— «Странник» здесь, чужаки! — раздалось громогласное рычание посреди помещения, и навстречу мне вышла высокая и стройная дракх’кханка аквамаринового оттенка, державшая в лапе один из горящих камней. Подойдя ко мне, она остановилась, изучая меня серо-голубыми глазами, а затем окинула взглядом Ырханна, подзывая его к себе.

— Я слышала, что вы хотите что-то обсудить. Говорите, и пусть духи решат, какую судьбу вы принесли нам, — добавила она, аккуратно кладя рык-огонёк на землю перед нами и отступая на шаг назад.

Меня несколько удивила такая манера общения. Мало того, что у этой дракх’кханки была чётко поставленная речь, чего я не наблюдала ни у одного из заблудших за всё время знакомства с ними, так ещё она упоминала духов. Значит ли это, что она была кем-то вроде шаманки среди своих подопечных? Или, вероятно, даже владела предвидением?

Такие же вопросы, судя по всему, имелись и в голове у Ырханна.

— Кто твоя есть? Твоя не обычный заблудший, — спросил он, опередив меня. «Странник» внезапно оскалилась, однако этот оскал не был агрессивным или злым. Он походил больше на улыбку.

— Я отказалась от имени, которое дал мне клан. Я покончила со своим прошлым, и теперь только духи ведут меня в будущее. Я являюсь ищущей новый путь для тех, кто спасается от Владыки и его «дара». Вы пришли искать у меня свой путь?

Мы с Ырханном переглянулись. Как я поняла, она нам предлагает вступить в свой небольшой «клан». Предложение было интересным, но я не за этим пришла сюда.

— Нет. Я — Атакама, враг Владыки, и пришла сюда, чтобы понять, как ему противостоять. Ты звучишь почти так же, как шаман. У тебя есть связь с духами, «Странник»?

Аквамариновая дракх’кханка не ответила на мой вопрос. Она сначала взяла камень, который до этого положила перед нами, и затем махнула крылом, одновременно прижав к себе гребень.

— Следуй за мной, — сказала она, и смело шагнула в темноту. Мы решили последовать сразу за ней.

Пещера и в самом деле была необычной. Если её вход вызывал мысли скорее о руинах загадочного храма или даже Пути Звёзд, то чем дальше мы заходили в неё, тем сильнее она напоминала подземный мир с роуранами. То тут, то там появлялись грибы различных размеров, некоторые из которых едва заметно светились. Где-то расползался мох, ил, а в глубине пещеры даже слышался тихий плеск воды. Я настороженно приподняла свой гребень, вслушиваясь во все эти звуки, опасаясь, что это могли быть обитатели подземелий, однако я переживала зря.

«Странник» провела нас к определённому месту возле ручья и уселась у него, складывая из находившейся рядом необычных брёвен шалаш. Как только мы разместились возле него, аквамариновая дракх’кханка отошла на шаг назад, а затем выставила вперёд ладонь.