— Ты хорошо сражалась, Атакама, — сказала мне «Странник», лёжа рядом со мной, — я верила в тебя, и ты не подвела духов.

— Мам… — я тяжело вздохнула и прижалась к ней мордой, наслаждаясь моментом близости с ней. Но вспомнив, что Орт’Фанг в последний момент смог как-то оттолкнуть меня, вновь напряглась, — вождь клана Ро’Фанг… Он мёртв?

— Просто обернись назад и посмотри, — указала она мне за спину.

Я окинула взглядом площадку и стоявших на ней дракх’кханов. Все они смотрели не на меня и не на «Странника», а на то, что было за моей спиной.

«Неужели там…» — подумала я и медленно развернулась назад.

Какого же было удивление, когда я заметила не только тёмно-красного гиганта, но и огромного чёрного дракона рядом с ним! Это был… тот самый дракон из видения, с которым я и встретилась перед перерождением. Именно он говорил мне что-то перед тем, как я оказалась в яйце! И даже сейчас у него мерцал рог на лбу, который имел текстуру звёздного неба.

Но теперь я знала, что он был покрыт звёздным покровом.

— Даг-гон-ат… — произнесла я его имя по слогам, закашлявшись. Пульсирующая адская боль в руке, а также сломанное ребро дали о себе знать, и я прервалась, зарычав.

— Вы далеко зашли в своём стремлении исполнить долг, смертные, и почти помешали моему плану, — неожиданно хриплым голосом произнёс Владыка, и его слова тут же эхом отразились в моей голове. Очевидно, дракон использовал ту же технику общения, что и Эрдарион в первые дни моей жизни здесь. Орт’Фанг же сразу стал водить мордой из стороны в сторону, а «Странник» сжала второй обломок посоха, напрягшись.

— Однако я не мог допустить такой кончины ни для тебя, Атакама, ни для тебя, Орт’Фанг. — продолжил огромный хищник, — Обычно я не люблю вмешиваться в ход смертных, но ещё меньше я люблю, когда мои планы пытаются нарушить.

Планы? Ход? Смертные? Даггонат, вот так встреча! И ты совсем не такой уж и страшный, каким тебя рисовали другие и моя фантазия. Чую, у меня к тебе будет мно-о-ого вопросов, если ты позволишь мне их задать.

— Я расскажу вам троим всё, но вдали от чужих глаз и ушей, — произнёс чёрный дракон и окинул взглядом всех оставшихся дракх’кханов. А затем мир перед глазами на миг вновь погрузился во мрак.

Когда я получила возможность снова видеть, то мы уже находились в главном зале внутри храма, однако на арке я заметила какую-то натянутую магическую плёнку, отдалённо напоминающую звёздный покров, но прозрачного оттенка. То же самое было и с проходами на второй этаж. Похоже, Владыка и в самом деле позаботился, чтобы никто, кроме меня, Орт’Фанга и «Странника» не смогли подойти и подслушать.