— Джек, — раздался голос у меня за спиной. Обеспокоенная командир, подошла к нам с важным разговором, сулившим ответственность и тяжелые решения.

— Я хочу напомнить тебе о приоритетах. Если что-нибудь случится на глубине, и нужно будет делать выбор, то спасай самое главное, — с этими словами она ловким движением, которое заметил только я один, убрала футляр с кристаллом обратно в сумку, висящую на поясе у Элисон.

Показав большой палец вверх в качестве одобрения и улыбнувшись до ушей, я вскочил на ноги и произнес, — пора трогаться! А не то в туалет жутко хочется.

— Мы так не сможем, — отчаянно, словно перед петлей виселицы, сказал Финдли и попятился назад.

— Ууээ, — выдохнул я, закатив глаза, — этот мужик сломанная шарманка, не так ли?

Есть один надежный способ борьбы со страхом. Страшная субстанция, подчиняясь воле энергика с вытянутыми вперед руками, поплыла вверх, огибая перепуганных людей с обеих сторон. Сомкнувшись в нескольких лонах от, готового броситься наутек перепуганного Финдли, жидкость начала стекать вниз, толкая всех к озеру.

— Гражданских в кольцо, всем быть начеку, — отдала распоряжение Лиана. Биороиды тут же, следуя указанию, сформировали защитный периметр вокруг участников операции.

— Вперед! — весело прокричал я, — домой! К сериалам! — и бодро зашагал в кислоту, которая услужливо расступалась под натиском СС, идущего впереди.

Так шаг за шагом, разношерстная группа ученых и солдат полностью погрузились в разрушающее вещество, которое образовало купол над их головами. Поскольку тоннель не имел высоких потолков, давление не сильно обременяло своим присутствием, несмотря на вполне солидное количество участников. К тому же работники сбились в одну крохотную горстку, как только кислотное озеро оказалось над головой. Бедолаги! Их заставили спускаться в смертельную ловушку, не предоставив право на выбор. Перспектива оказаться дома в целости и невредимости казалась полностью потерянной, а на их лице отражался лишь непреодолимый ужас перед смертельной угрозой, окружавшей отряд со всех сторон. Совсем другое отношение к сложившейся ситуации имели биороиды, смело держащие в руках винтовки, готовые к любым непредсказуемым событиям. Ни страшная субстанция над головой, ни лабиринт, ни даже фантомная энергия, все еще время от времени сотрясавшая стенки тоннеля, не могла поколебать дух могучих солдат. А Финдли, на которого было без слез смотреть нельзя, еще жаловался на потраченные зря налоги.

Спустя небольшой промежуток времени пол перестал вести нас вниз, и наконец-то под ногами образовалось плато. Радость этого события не могла ни сказаться на общем самочувствии работников КИЗО.