— Мистер Джек, сэр, можем ли мы как-нибудь облегчить ваш труд? — робко спросила меня глава комплекса, Алисия, отдувающаяся, судя по всему, за всех, — может быть, нам стоит пригнуться?

— Хммм, — задумчиво протянул я, — вы могли бы постараться поменьше дышать. Как вон эти ребята.

Ткнув пальцем в идущего в начале отряда биороида, я оголил самодовольную улыбку, как бы намекая на немой вопрос «а вам слабо?». Действительно, большую часть моих усилий занимало не удержание купола над головой, а подача кислорода, крохи которого приходилось собирать по углам и ямам, попадающимся нам по мере продвижения вперед. И никто из людей не обратил внимания на то, что ни один из биороидов не сделал ни единого вдоха с начала погружения.

Ну да ладно. В целом поход не отнимал энергии даже близкой к тому, чтобы начать беспокоиться. С такими затратами я мог бы шагать декатию. Но, надеюсь, не придется. Не знаю, сколько прошло времени или расстояния, прежде чем мы уперлись в первую развилку.

— Здесь необходимо взять вправо, — сообщила Алисия, как только увидела два тоннеля впереди, — дорога, ведущая налево, идет к первой площадке. А центральная упрется во вторую через килон или около того.

— Значит, направо… — сделал я единогласный вывод и повел команду по озвученному направлению.

К всеобщему сожалению, новый тоннель снова потянул нас вниз и давление впервые начало сказываться на спине. Виду я не показывал, дабы не пугать и без того измученных работников, но вывод напрашивался сам собой. Впереди большое помещение, заполненное до краев кислотой. Думаю, никто не обратил внимания и на пузырьки, время от времени появляющиеся на стенках спасительного купола, и это не пузырьки воздуха, которые постоянно подавались внутрь с помощью управления энергией. Преодолев еще какое-то расстояние, обстоятельства вынудили сделать небольшую остановку. Сев на холодный грунт в позе лотоса, я уставился в непроглядную густую желтую краску, безмолвно огибающую островок безопасности.

— Что случилось? — шепнула на ухо обеспокоенная наставница.

— Надо подумать, — ответил я ей, не отрывая взгляда от стены смертельной жидкости, — впереди проблемы.

От слова «проблемы» встрепенулась вся команда, и возгласы, «что произошло» зазвучали у нас за спинами.

— Какие проблемы? Завал? — Лиана тоже уставилась в непрозрачную субстанцию, в надежде увидеть неведомое препятствие.

— Наоборот, открытая площадка, — также туманно произнес я в ответ.

— Давление? — попробовала она снова угадать причину остановки.

— Нееет, — хитро протянул я женщине, не особо вникающей в физику, судя по всему, — вокруг нас что-то плавает.