Уснули они почти на рассвете, но спустя полтора часа Араба разбудил знакомый гулкий голос. Чуть вздрогнув, бывший наемник открыл глаза и, оглянувшись на спящую рядом жену, ответил:

— Потише, мастер. Пусть она еще немного поспит.

— Если бы ты не был так слеп, то понял бы, что она не спит, а внимательно прислушивается к тебе, — проворчал хранитель, отключая ментальный канал.

Удивленно прислушавшись к дыханию Салли, Араб неожиданно понял, что старик был абсолютно прав. Она не спала и, едва он зашевелился, тут же открыла глаза. Заглянув в них, Араб сообразил, что она так и не уснула. В ее больших, серых глазах плескалась любовь, вперемежку со страхом, но и то, и другое было связано с ним.

Нежно поцеловав ее, он бесшумно поднялся и, проскользнув на кухню, принялся варить кофе. Салли, поднявшись следом за ним, вошла в крохотный камбуз и, молча отобрав у него кофемолку, с улыбкой велела:

— Пойди, разомнись, а я сварю.

Выйдя на палубу, Араб в быстром темпе прогнал несколько комплексов разогревающих движений и, подумав, принялся за бой с тенью. Нанеся несколько резких движений и завершив связку высоким прыжком, он мягко приземлился на палубу и, скорее почувствовав, чем услышав, что рядом кто-то есть, моментально развернулся, готовый к бою.

Но это была Салли. Держа в каждой руке по кружке с кофе, она с неподдельным интересом наблюдала за его разминкой. Убедившись, что он заметил ее и больше ничего интересного не будет, она вышла на палубу и, подавая ему кружку с напитком, сказала:

— Как только вся эта беготня закончится, я заставлю тебя научить меня всему этому.

— Чему этому? — не понял Араб.

— Драться так, как ты.

— Разве вас не учили в спецшколе?

— Учили, но по сравнению с тем, что я видела в твоем исполнении, это все — полная ерунда. Ты даже движешься по-другому, не так, как нас учили.

— Ну, с этим-то как раз все просто. По-настоящему я научился драться сам, уже после службы. Став наемником. Ради этой науки мне пришлось несколько месяцев прожить на одном из таких островов.

— Зачем? — с интересом спросила Салли.

— Один очень известный в определенных кругах мастер, отойдя от дел, поселился на маленьком острове. Слишком много людей доставало его просьбами поделиться знаниями. И он придумал своеобразный тест для желающих. Не всякий решится бросить все и искать мастера на диком острове, затерянном в море. Но тот, кто шел до конца и находил, был достоин для рассмотрения в качестве кандидата в ученики.

— Только кандидата? — удивилась Салли.

— Это было только начало. Потом он долго разговаривал с кандидатом и, если его ответы не удовлетворяли мастера, он отправлял кандидата обратно.