— Зачем? Слово против слова. Ты знаешь меня, а я тебя. Лично мне этого достаточно.

— Ты серьезно? — спросил окончательно сбитый с толку наемник.

— Серьезно, старина. Ты же знаешь, с теми, кому не верю, я дел не имею, — пожал плечами Араб.

Этот разговор был единственным способом уверить старого знакомого, что все именно так, как он говорит. Араб не собирался посвящать его в то, что с самой первой минуты их встречи осторожно внушает бывшему наемнику желание принять его предложение и уверенность в том, что намного проще принять условия и соблюдать их, чем составлять договор и ставить в известность правительство.

Создавать подобные базы и светить свои документы, пусть даже липовые, он не собирался. Тем более что все эти дела он планировал с дальним прицелом. Создав свою собственную негласную империю, он собирался со временем передать ее сыну, давно уже смирившись со словами хранителя. Если уж суждено мальчишке посвятить свою жизнь защите кругов силы, так пусть это будет проходить с максимальным комфортом. Кроме того, к тому моменту, когда малыш вырастет и пройдет посвящение, пройдет много времени. Вполне возможно, что на смену старым наемникам придут другие, у кого руки не будут обагрены кровью. Хотя, кто из них будет надежнее, Араб так и не решил.

Дав старому наемнику денег, он велел взять машину напрокат и закупить все, необходимое для нескольких дней жизни в пустыне. Сообразив, что пришла пора работать, наемник резво подхватился со стула, на котором сидел, и скрылся за дверью. Задумчиво посмотрев ему вслед, Араб устало вытянулся на хозяйской кровати, решив немного передохнуть.

Отправленный за машиной наемник вернулся через четыре часа и с порога заявил, просто светясь от радости:

— Все готово, босс. Можем выезжать.

— Ствол?

— Готов.

— Тогда, закрывай свою халупу, и в путь, — решительно ответил Араб, легко поднимаясь с кровати.

За это время он успел как следует отдохнуть и теперь пребывал в чудесном расположении духа.

Выйдя из дому, он внимательно осмотрел пригнанный наемником джип, уселся на пассажирское сиденье и скомандовал:

— Поехали к границе. Будем встречать гостей на пороге.

Усевшись за руль, наемник запустил двигатель и, вместо того чтобы включить передачу, неожиданно полез в карман. Достав все оставшиеся деньги, он протянул их вместе с чеками Арабу.

— Вот, здесь все, можешь проверить.

— Старина, тебе что голову напекло? — с усмешкой спросил Араб. — Мы отправляемся на серьезное дело, а ты мне какие-то гроши суешь. Убери. Считай, что это твои подъемные.

— Я всегда говорил, что с тобой можно иметь дело, — ответил наемник с заметным уважением.