— Вас понял, контр-адмирал, ждём вас через 20 минут в стыковочном доке! — отрапортовал я.

— Конец связи! — отозвались на том конце.

Я почувствовал, что вибрация Станции постепенно утихает. Мы останавливались.

— Тар-5, можешь мне объяснить, что тут происходит и что это за корабль и кто такой Лима? То, что он контр-адмирал, я уже понял.

— Капитан, я не располагаю подробной информацией. Могу сказать только, что дредноут «Кронас» — судно, принадлежащее Конфедерации, и, судя по идентификационному коду, это действительно он и есть. Контр-адмирал Лима — один из офицеров флота. Что они тут делают и почему без предупреждения, мне неизвестно, рекомендую вам спросить у него об этом лично.

— Да ладно, это уже дело десятое, кто он и что он. Главное, что это свой корабль, а не какие-то космические пираты! — сказал я, испытывая громадное облегчение. — А что я теперь должен делать? Я, знаешь ли, не очень привык разговаривать с контр-адмиралами, да еще инопланетными!

— Капитан, вам необходимо спуститься в стыковочный док и пообщаться с контр-адмиралом, а заодно выяснить, что там у них за послание для вас. Судя по всему, дело экстраординарной важности, раз контр-адмирал прибыл лично. Обычно, если что-то меняется в планах командования, мы получаем директивы удалённо. Я опустил щиты, Станция готова к стыковке. И еще, капитан, — добавил Тар-5 после небольшой паузы. — Ваша форма… вам необходимо ее надеть. Она осталась в вашей каюте.

— Форма? — я вытаращил глаза в изумлении. — Какая еще форма, Тар-5, зачем?

— Ваша капитанская форма. Таковы правила и такой этикет. Субординация, капитан: контр-адмирал выше вас по званию, и поэтому вы должны разговаривать с ним в форме. — объяснил Тар-5. — Кроме того, капитан… прошу меня извинить… но ваш вид сейчас не подходит для официальных встреч…

Я оглядел себя и обмер. Поднятый по тревоге криками Тар-5, я даже не подумал об одежде и прибежал, в чем был — в майке и пижамных штанах. Вдобавок ко всему на мне был только один тапок, другой я потерял где-то по дороге. Какой там контр-адмирал, в таком виде с собственной женой стыдно встречаться!

— Ну, надо — значит, надену, — пробормотал я и устремился по коридору в сторону своей каюты. Господи, только бы никого не встретить! Вот сраму-то будет, если меня в таком виде застукают…

— Поспешите, капитан, — сказал мне вслед Тар-5. — У вас не очень много времени!

Я на ходу вышел на связь с женой, как мог успокоил ее и вкратце рассказал о происходящем.

— Слушай, у нас тут с утра такие приключения — чокнуться можно! Сначала Тар-5 поднял меня по тревоге, потому что какой-то корабль неизвестного происхождения подошел к нашей позиции. Оказывается, по протоколу безопасности Станция в такой ситуации должна как можно скорее улететь в космическую даль, и мы почти уже начали разгон, но в последний момент выяснилось, что это корабль флота Конфедерации и там какое-то послание для меня… Представляешь? — протараторил я