— И вообще, почему я вообще должен выбирать: ад или рай? — пробка с шумом выскочила. — Мне, между прочим, обе стороны не нравятся…

— Ну в рай, — насмешливо заметил Сэл, — насколько я знаю, тебя и не звали…

— Зато звали в ад! — буркнул Бахус, наполняя очередной кубок. — Хотели меня демоном чревоугодия сделать, невоздержности, но я отказался. Будто в этом есть что-то плохое…

Откинув голову, видимо, чтобы побольше входило, он влил в себя новую порцию вина. Опустевший кубок со звоном опустился на стол, а уже изрядно покрасневший Бахус тяжело откинулся на стуле.

— Хотел стать Демоном Веселья, но мне отказали. Мол, нет такой вакансии. Еще бы! — пьяно махнул он. — Была бы, все захотели бы себе. Так что остался так. Живу как хочу, думаю что хочу…

— И работаешь на обе стороны, — Сэл хмыкнул в позолоченные стенки.

— А ты как будто не работаешь, — ворча, Бахус вновь потянулся за амфорой. — Тем более какие проблемы! Уже лет семьдесят как перемирие. После того фейерверка. Мне вовек такой не устроить…

Вино шумно застучало по стенкам кубка.

— Зря ее выпустили. Опять хотите такой БУ-У-УМ!..

Словно вторя, амфора с грохотом опустилась на стол. На миг резвящиеся нимфы замерли и все разом немного нервно покосились на него, а затем продолжили веселье — прямо как аквариумные рыбки, по чьему аквариуму постучали.

— Ты, — Бахус вдруг уперся в меня уже порядком осоловевшими глазами, — связался с самым плохим демоном во всей Вселенной…

— А чем она плоха? — возразил я. — По-моему, она и там, и там, — мой кубок скакнул вверх-вниз, — самая лучшая!

Сэл усмехнулся и сделал еще глоток.

— Лучшая… — проворчал Бахус. — Я вот люблю вино, — он размашисто взболтал кубок, и тонкая красная струйка побежала прямо по его руке, как из пореза. — Оно похоже на кровь, но оно другое. А они все больше любят кровь…

Он небрежно смахнул капли с кожи.

— Я облегчаю страдания физически, а он, — кубок качнулся в сторону Сэла, — ментально, а хозяйка твоя любит кровь, как и остальные… Да, Сэл много сочиняет, но лучше жить сладкими иллюзиями, чем жестокой действительностью! А Беатриче твоя, если хочешь знать мое мнение, та еще су…

— Не трогайте моего демона! — не выдержал я.

Рядом раздался смешок — такой едкий, словно кто-то слишком долго сдерживался, чтобы не язвить на эту тему.

— Твоего демона! — ухмыльнулся Сэл. — Смешно!

— И чего смешного? — нахмурился я.