Страх пыльным саваном накрыл разум. Выброс Хаоса, ледяной аспект — всё это мгновенно выветрилось из замутненного паникой сознания. В следующий момент тьма безвременья поглотила Игната. Лишь образ ужасных глаз монстра отпечатался в сознании...

* * *

— А? — Кедров вдруг резко пришёл в себя.

Он осознал себя стоящим, скрестившим руки на груди и привалившимся к прохладной стене. Сознание ещё держали ледяные оковы ужаса, но вокруг всё изменилось.

Сноходец завертел головой, пытаясь понять, где он. Вокруг было... что-то очень странное. Он находился в большом, хорошо освещённом зале. Центральная часть холла свободна, но по краям хватало полок, уставленных свитками.

Здесь было около полутора десятков людей, занятых своими делами. Одни что-то увлечённо обсуждали, другие переписывали тексты на пергаментных свитках. При этом на Игната никто не обращал внимания, хоть тот, наверное, выглядел чрезвычайно глупо, осматриваясь вокруг.

Интерьер всего помещения походил на изображения дворцов эпохи Возрождения. Мужчина посмотрел за спину и замер. Позади стояла гигантская статуя. Белоснежная и освещённая, она всё равно мгновенно позволила сноходцу вспомнить это место.

«Я всё там же, где и был, — понял он. — Под куполом башни в замке Катрион».

Похоже, именно таким дворец был до того, как пришёл катаклизм. Но как здесь оказался Игнат? Что вообще происходит?

В это время с винтовой лестницы поднялся один богато разряженный, полный мужчина. Остальные присутствующие, заметив его, уставились, напряжённо ожидая.

— Идёт! — произнёс новоприбывший громко. — Посланник идёт.

Его слова вызвали вспышку радости у учёных мужей. Взглядом найдя Кедрова, он торопливо направился к нему.

— Сейчас его встречают, — произнёс толстяк, борясь с одышкой. — Ну, сам знаешь. Все эти расшаркивания...

Незнакомец прервался, чтобы вытереть вспотевший лоб.

— Ох, даже не верится, — произнёс он. Встав рядом и повернувшись к Игнату, спросил. — Думаешь, всё выйдет?

Сноходец промолчал, но его собеседник будто бы разговаривал с кем-то другим.

— Да знаю я, что репутация у них не очень, — отмахнулся полный мужчина. — Но благодаря твоей редкой стихии им выгодно добровольное сотрудничество, так ведь, Эрион?

Он всмотрелся в лицо Кедрова, будто желая найти подтверждение своим словам. Кажется, ему что-то ответили.