К сожалению, это не помогло. Намеренно демонстрируя своё тотальное превосходство, незнакомец даже не попытался защититься. Поток энергии стёк с его чёрного, как космос, плаща брызгами света.

Тем временем гость поднялся с лестницы и на мгновение остановился, будто давая рассмотреть себя получше. Из-под глубокого капюшона струилось алое сияние, будто противник состоял из раскалённого металла.

Зашипел каменный пол под босыми ногами, плавясь, словно мягкий свинец. Враг приближался, но по-прежнему даже не думал атаковать.

— Так это ты, значит, тот самый? — произнёс он, с любопытством разглядывая Игната. — Интересно.

Ненависть вскипела в человеке. Монстр только что убил его товарищей и разговаривал теперь как ни в чём не бывало. Теперь он поплатится за своё высокомерие.

В груди закипела праведная ярость, а вслед за ней и средоточие силы. Энергия потекла от центра груди, концентрируясь в ладонях Кедрова. Он был готов к бою и защитит замок от подлеца!

Луч концентрированной силы выстрелил с тихим треском. К сожалению, секунду назад спокойный враг будто исчез из области зрения. Навык лишь бессильно сжёг перила и мгновенно испарил металлические конструкции за существом.

В следующий момент инициативу перехватил оппонент. Игнат ощутил вдруг, как пространство вокруг изменилось. Его одежда, пол под ногами, воздух, которым дышит, даже кожа — всё вспыхнуло ярким пламенем. Мужчина словно рухнул в океан огня.

Безумное мучение обрушилось на него. Горели одежда, кожа, плоть, кости. Кажется, даже мысли каким-то образом налились огнём и приносили страдание.

Пытка закончилась так же внезапно, как и началась. Кедров вдруг пришёл в себя. Полностью целый и невредимый, он стоял на коленях. Одежда и тело исходили паром, будто только что окунулись в кипяток.

Силуэт в тёмном плаще стоял совсем вплотную и вглядывался в мужчину.

— И правда неплохо, — произнёс он. — Потенциал отличный. Ты мог бы стать крайне сильным.

— Тогда почему? — изнывая от ненависти и боли, сказал Игнат. — Почему вы напали? Мы же предложили...

Ответом был сухой звук, в котором с большой натяжкой можно было узнать смех.

— Предложили? — с издёвкой спросил он. — Кем вы себя возомнили, чтобы предлагать?

Монстр присел, будто вглядываясь в глаза человека. В лицо сноходца повеяло сухим жаром из-под капюшона.

— Жаль, что ты никогда не успеешь воспользоваться этим уроком, — почти с участием произнёс незнакомец. — В мире силы не сотрудничают со слабаками. Их едят.

С немыслимой скоростью из-под полы плаща вынырнули конечности, одним махом пробивая грудь Игната. Мужчина задохнулся от страшной боли. Казалось, будто всё существо пронзило адским огнём.