– Объяснитесь.

– Роза умерла, став жертвой бандитского нападения, и здесь ей нечего делать.

Два других архангела были столь же любезны. В этом свете они мне немного напоминали инопланетян из фильма Спилберга «Близкие контакты третьего рода».

Они спросили, по какому праву я позволил себе вмешиваться в их работу. Попутно они разглядывали стоявшего позади меня раввина с нашими пуповинами в руках.

– Вы хотите вернуть ее на землю, мы вас правильно поняли?

– Да. Нас сорок живых, забравшихся сюда только затем, чтобы ее спасти.

Три архангела собрались в кружок для интенсивного обсуждения. Один из них размотал прозрачную нить с массой узелков и, казалось со стороны, считывал с нее массу интереснейшей информации.

Он задумчиво посмотрел на меня, потом на Розу, еще что-то такое посоветовался с другими и наконец изрек:

– Раз сорок людей пошли на такой риск, эта женщина действительно все еще необходима в нижнем мире. Настоящим вам разрешается спуститься обратно, но мы не будем возвращать ей ее пуповину, если только она сама этого не попросит.

Роза заколебалась. С этого момента ее судьба была полностью в ее же руках. Я почувствовал, что душа моей супруги с удовольствием бы перестала играть в жизнь. Как и я несколько минут тому назад, Роза тоже подумала, что здесь находится ее настоящая страна, ее единственная родина. И в то же время что-то – может быть, любовь, которую она мне посвятила, – боролось с этим настроением.

Вокруг нас покойники и ангелы с интересом ждали, в какую сторону качнется стрелка.

– Везет же, до сих пор ее обожают смертные! – прошептал какой-то японец, покончивший с собой через харакири.

Рядом стоявший младенец-мученик с ним согласился.

Один из ангелов дал понять, что впервые видит такое замешательство.

Другой радовался, что нам разрешили сюда подняться. Ситуация была и впрямь развлекательной.

Роза пристально глядела на архангелов. Те напрочь отказывались вмешиваться в ее решение. Если она захочет, то перейдем к взвешиванию ее души. В противном случае она свободна и может возвращаться назад и продолжить чтение комикса ее существования, со всеми его взлетами и падениями, хорошими и плохими поступками. Человек единственно сам отвечает за свою собственную судьбу.

Чуть поодаль за нами наблюдал Фредди. Со стороны все это казалось свадебной церемонией в фантастическом белом соборе. Пара молодоженов лицом к лицу, я и Роза, а позади – длинная и серая цепочка приглашенных. Впереди – гора света.

Роза сделала один шаг к архангелам, потом второй. У меня перехватило дыхание, как вдруг она резко повернулась и бросилась в мои объятия.