За завтраком мы строили наши планы на день.

По предложению Райс я зарядил свой Спрингфилд патронами с 220-гранными пулями с мягким носиком вместо военных патронов, которые мы использовали накануне. Наш опыт с тигром показал, что 150-гранная заостренная военная пуля недостаточно мощна для тех зверей, с которыми мы могли бы встретиться. Райс взял свой тяжелый Винчестер, а мы хотели, чтобы Фред взял второй Спрингфилд, но он снова предпочел дробовик, и после того, как он подействовал на тигра, мы не могли настаивать. Кроме того, я положил в карман пару гранат Милла. Я подумал, что они могут отпугнуть животных, которых мы, возможно, не сможем остановить с помощью наших винтовок.

Мы сверили наши направления с компасом, который, казалось, работал здесь так же хорошо, как и на Земле, и мы начали подниматься по долине, держась вершины утеса, чтобы иметь возможность видеть дальше.

После дождя долина превратилась в болото, по центру которого протекала большая река.

Мы могли видеть несколько крупных животных у реки, но из-за густой атмосферы было трудно разглядеть, подробности на таком расстоянии.

Цветы, которые, казалось, принадлежали к семейству орхидей, росли повсюду, свисая с древовидных папоротников, украшая ветви и покрывая землю. Фред сорвал особенно великолепный пурпурно-золотой цветок и поднял его для нашего восхищения. Однако мы с Райсом оба рассмеялись, когда он почувствовал этот запах. Выражение ужаса и отвращения, появившееся на его лице, было нелепым.

– Фу! – выдохнул он, бросая цветок на землю. – Запах, как из мусорного бака.

Осмотрев цветок, мы увидели, что это плотоядное растение, которое ловит насекомых, и именно разлагающиеся насекомые в основании цветка вызвали неприятный запах.

– Ну, – сказал Фред, – я пока не очень высокого мнения об этом месте. Дождь, жара, насекомые, тигры-людоеды и цветы, которые пахнут, как баки с помоями. Я не думаю, что эта страна отберет у Калифорнии большую часть туристического потока.

Когда мы пошли дальше, Райс заметил, что странно, что мы не видели никаких птиц. Чуть позже я указал на нескольких больших птиц, летящих над рекой, но когда Райс посмотрел в бинокль, он сказал, что это не птицы.

– Они больше похожи на больших летучих мышей. У них кожистые крылья и нет перьев.

Одна из тварей подлетела, чтобы осмотреть нас, и мы увидели, что это была разновидность летающей ящерицы с огромными крыльями, похожими на крылья летучей мыши, и пастью, которая, казалось, была способна оторвать человеку руку. Фред выстрелил в нее из дробовика, и она отлетел, сердито шипя. Райс сказал, что это был птеродактиль или что-то подобное.