- Давай руку. Вот так, молодец. Смотри, все в порядке, даже котта почти целая. – Хелдор похлопал бойца по плечу, да так, что он немного согнулся – ну ничего, из тебя еще выйдет толк. – Хелдор обернулся на шум – кажется, дружинников Аррена оттерли внутрь здания – найди меня потом – с тебя выпивка! – он на прощание похлопал бойца по щеке, наверняка оставив на ней след от кольчужного полотна.

Человек тридцать дружинников в желтых накидках проникли внутрь, надеясь организовать там оборону, но там на них обрушились алебарды стражников. Защитники на лестнице оказались в ловушке. Минута, две яростного сопротивления и все они были перебиты. Хелдор помотал отбитой головой, подобрал алебарду и бесстрашно ступил внутрь – противников там уже не было. Небольшой зал, следовавший сразу за входом, был похож на скотобойню – тридцать защитников, а вместе с ними последние из вооруженных слуг, никак не ожидали, что на них со спины навалятся озверевшие стражники. Цитадель была взята. Судя по крикам, звукам глухих ударов и мольбам¸ стражники носились по всем этажам, настигая йоменов, которые стреляли из окон. Слишком многих воинов эти опытные стрелки убили.

Со второго этажа, пошатываясь, спускался Альберт. Сервельер его был набекрень, вся его кольчуга была в чужой крови. В руках у него был обломок алебарды, которым он совсем недавно орудовал, как топором.

- Все этажи заняты, Ваша светлость, последний зал, где остался Граф с семьей и последние защитники. Мы.. – Альберт посмотрел за спину маркграфа и его свиты – мы немного увлеклись… возможно, кто-то бы сдался в плен, но…

- Мы дважды предлагали им сдаться – резко возразил Карви – были бы умнее – выкинули бы Аррена из окна и остались живы.

- Что есть, то есть – успокоил Альберт свою совесть. – ваши распоряжения, ваша светлость?

- Если это не блеф, то к ним идет подмога. Будьте готовы. Распорядитесь, чтобы раненых отвели в крепость, рогатки развернуть в сторону аллеи, возобновить патрулирование силами хобиларов.

- Будет сделано!

- Карви, организуй младшую дружину, пусть занимают посты.

- Ваша светлость…

- Я справлюсь. Благодарю тебя, дальше справлюсь я, дворянское ополчение и твои бойцы из старшей дружины.

- Будет сделано – Лейтенант поклонился по всем правилам этикета, насколько позволял бригантный доспех – чуть отставив ногу и согнувшись почти под прямым углом. Обычно он принимал любой приказ легким кивком головы, но не теперь – такая перемена означала, что приказ ему не по душе, но он его, тем не менее, неукоснительно выполнит.