Грохоча металлом, рыцари потопали наверх. За ними, как мог, спешил Варро, желавший, кажется, отыграться за годы своего бездействия. Хелдор и его братья по оружию переглянулись и пошли за ними следом, а также еще некоторые старшие дружинники, как то Фалин, Зануда или Бок – словом, многие из тех, что первыми, в свое время, отправились в «рейд» на земли Аррена.

Сводный отряд, ведомый лично маркграфом, вырос до шести десятков человек. Они оказались в широком коридоре, который вел к, судя по всему, главному залу. Мимо них торопливо протискивались стражники, собираясь на зычные крики Альберта во дворе и звуки охотничьего рожка.

За массивными створками слышался грохот – к дверям стаскивали все, что можно, надеясь продержаться в зале еще немного.

- Аррен! Аррен! – в третий раз обратился к противнику Майсфельд. – Все кончено! Не пожалел солдат – пожалей себя и семью. Пусть твои люди откроют двери – мы поговорим. Я все еще предлагаю тебе сдаться – со всеми почестями. Я даже готов протежировать тебя перед королем, несмотря на то, что в Столице тебя считают предателем!

-Я не отступлю, Майсфельд. Уходи ты! Если ты этого не сделаешь, то расплата долго ждать не станет!

- Твои подкрепления слишком далеко, прекрати это безумие. Ты уже положил весь свой гарнизон в своем упрямстве! Хватит!

Молчание. Минута, две, три. Фальд и казначей подошли к дверям, уже готовые крушить створки. Норка, Ядвига и Зануда вскинули луки, а Белка расчехлила бездействовавшие сегодня дротики. Остальные тоже готовились к бою – перехватывая оружие покрепче.

- Будь по-твоему! – послышался глухой голос мятежного графа из-за створок. Майсфельд?

- Да?

- Мы разбираем баррикаду. Возле тебя остается десять человек, остальные отходят в конец коридора. Уговор?

- Уговор! – согласился Майсфельд. Кажется, стало понятно, зачем он отослал лейтенанта – тот был слишком горяч, его присутствие уж точно бы убило всякую надежду на переговоры.

Створки затряслись, кажется, весь хлам откидывали в кучу. Майсфельд дал команду отходить. Рядом с ним остались лишь казначей, Хелдор, Ивви и рыцари. Дверь, наконец, распахнулась. Последние защитники Аррена- не более двадцати, разошлись в стороны. Чуть поодаль стояли женщины и молодой парень в красивом, расшитом поддоспешнике. В подрагивающей руке он держал меч. Посреди зала стояли Аррен и его последний из командиров – Ласло. Он не прятался в каминном зале все это время – желтый налатник был разорван в лоскуты, кольчужное полотно свисало клочьями. Он снял с себя помятый шлем - на лице был свежий след на переносице, а бровь была рассечена.