- Мы договорились, что через десять дней Карви с отрядом старшей дружины…

Дверь вдруг распахнулась, в зал вошел запыхавшийся гонец – судя по всему, из стражников.

- Ваша Светлость! – молодой парень поспешно поклонился, придерживая топор на ременной петле. – народ выбрал нового мэра, надо бы… ну, стало быть… Засвидетельствовать!

- Надеюсь, он лучше предыдущего – заворчал Майсфельд, поднимаясь с лавки. Карви, организуй мне небольшой эскорт. Затем обсудите с Джосефом наш вопрос. Если все выгорит, то надо будет удержать горы до начала зимы, а в решении этой задачи нужны вы оба.

Утром Хелдор провожал Альду к крестьянскому обозу. Ярмарка закончилась, надо было отправляться обратно – начало осени, добрую часть урожая еще только предстояло убрать. Девушка ежилась в своем плаще, понуро бредя к возам. Она судорожно сжимала руку Хелдора, не желая его отпускать.

Селяне, ночевавшие кто у знакомых, кто в дешевой ночлежке, кто и вовсе под возом, запрягали быков, перекликались, перегружали тяжелые тюки. Некоторые прощались с теми, кто смутно походил на бывших воинов – то были бывшие воины Аррена, ранее попавшие в плен. С обозом они добирались до города, и теперь хотели попытать счастья здесь – дюжины две, не меньше. Они были в некоторой растерянности, но взгляд был зоркий, цепкий, все они, кажется, думали, как начать жизнь с новой страницы. Бывшие военнопленные, кто в выгоревших кожаных куртках, кто в стеганках, собирались в кучки, вполголоса переговаривались. У некоторых было оружие, пусть и самое бесхитростное – луки, гедендаги, топоры, рогатины - словом, то, что можно было раздобыть в деревне.

- Хелдор – девушка, передав сумку одному из своих односельчан, развернулась к любимому – может, возьмешь Сивку в конюшне, да немного меня проводишь? Тебя ведь не должны хватиться?

Молодой дружинник, покачав головой, ответил:

- Мы оттягиваем неизбежное, Альда. Рано или поздно ты скроешься за горизонтом, а я останусь. – голос его едва не подвел, но он смог проговорить это уверенно и твердо.

У Альды задрожал подбородок, но она, совладав с собой, ответила почти шепотом:

- Наверное, ты прав…

- К сожалению… - Хелдор задумчиво смотрел на военнопленных, те, в прочем, тоже заметили на себе взгляд воина в черно-синей накидке.

- Я буду скучать… - Она ткнулась носом в грудь Хелдору, прижавшись к нему и крепко обняв.

Он рассеянно погладил ее по голове, добавив:

- Догоняй своих, Одуванчик.

- Может, когда-нибудь…У нас будет домик. Здесь, или, может лучше, где-нибудь ближе к лесу…