Альда… Он думал, что так будет всегда – он служит в дружине, время от времени встречаясь с любимой. Потом, может быть, он бы построил дом где-нибудь неподалеку от города, повесил бы меч на стену, да и зажил бы там с ней… Нет, не судьба. Он из последних сил стащил с руки бригантную перчатку... Странно, что он решил взять кольцо с собой в сражение. Он стащил его с безымянного пальца, судорожно сжав в кулаке. Дракончик на кольце больно впился в ладонь филигранной мордочкой и крыльями, но это уже его мало волновало.

Кто-то из дружинников упал рядом, увлекая за собой противника и продолжая с ним борьбу, а вот он увидел Фиону. Та прорвалась к нему, сражая недругов наповал своим копьем. В какой-то момент она оставила копье в чьем-то теле, и, кажется, впервые за многие годы взялась в бою за меч. Она сражалась отчаянно и яростно… Отчаянно и яростно, словно львица, защищающая своего детеныша.

Странная догадка осенила Хелдора, что-то разбудило в его душе это сравнение:

- Фиона всегда была со мной рядом. Даже тогда, в темном лесу, наблюдала за мной. Она и есть…

В этот момент он стал терять сознание, утрачивая связь с реальностью. Лязг железа о железо, отчаянный крик Фионы, вопли раненых – все стихало. А там, вдалеке, нарастал конский топот.

В долину, сметая малочисленное охранение, навесы, палатки и кострища, влетела конница Арн-Дейла. Впереди всех, на храпящем коне, несся Майсфельд. Едва он услышал звук рожка, как пустил коня в галоп, увлекая за собой воинов. Почти две сотни верховых смерчем пронеслись через лагерь и, оставив посреди него просеку, стали выстраиваться в две шеренги – Майсфельд со старшей дружиной, оставшейся при нем, рыцари с оруженосцами во главе с сэром Лонгармом. Конных разведчиков, которые были поголовно теперь защищены бригантинами и шлемами, тоже стояли, стремя к стремени, с копьями наперевес. В долину торопливо вбегала пехота – сначала там были дружинники и стражники, а следом за ними валом валило ополчение, которое поспешно собрали по окрестным деревням. Простым крестьянам передался воинственный дух более опытных и добротно снаряженных товарищей, а еще они, собравшись в великом множестве, чувствовали свою значимость - так что едва ли они сегодня дрогнут.

Отряды гномов и рейдеров, потеряв командиров, были в растерянности. Младшие командиры пытались сплотить своих бойцов вокруг тяжелой пехоты Стюрангарда, которая к этому моменту была практически в полном составе, но им не дали такой возможности:

- Арн-Дейл! За нашу честь! – Выкрикнули дружно верховые и двинулись в безудержную атаку. Их поддержала подоспевшая пехота, не оставляя осаждающим никаких шансов. Штурмующие больше не посягали на целиком разрушенную крепость. Утомленные защитники, что еще стояли на ногах, садились на землю там же, где стояли. Они устало смотрели с насыпи на разворачивающееся сражение. Было странно теперь наблюдать его со стороны, даже, пожалуй, непривычно.