Волна нападающих двинулась на штурм. Стрельба защитников, сколь кучной она ни была, остановить противника не могла. Гномы и люди упорно лезли на полуразрушенные стены, рвались в ворота. Похоже, они торопились поскорее расправиться с защитниками. Воины Арн-дейла убивали нападающих, наносили раны, или просто отбрасывали назад, но те буквально не давали им продыху. Раненых Арн-дейлцев тут же к источнику уносили санитары, чтобы их не затоптали в давке. Инженеры и работники тоже им помогали, осознавая, что бойцы их них не самые лучшие. На место павших и неспособных более сражаться раз за разом вставали новые защитники.

Руки Хелдора уже были по локоть в чужой крови, а недруги все прибывали, словно вода в половодье. Гномы были наиболее легкой мишенью – уж слишком неуклюже они лезли наверх.

Атакующим было нелегко миновать защиту бригантных доспехов, что надежно защищали воинов Арн-дейла. Но с таким количеством обрушивающихся ударов немудрено, что вражеским клинкам удавалось пробить пластины, или угодить в сочленения между частями доспеха. На глазах у Хелдора Тиарху пронзили копьем внутреннюю сторону бедра, и стоило ему отвлечься, чтобы обрубить мечом наконечник, как второе копье вонзилось ему в подмышку. Юноша понимал, что помочь он ему никак не успевает – ибо и по его душу противников хватало. Секундой позже в его брата по оружию вонзилось третье, четвертое копье и, в конце концов, он, обессилевший, рухнул в толпу врагов. На место Тиарха успел влезть гном, а за ним следом второй и третий. Прорыв, наконец, остановил Лекс, пинком тяжелого сапога ударил одного из коротышек в непродолжительный полет.

Вот все чаще и чаще за мечи и копья приходилось браться лучникам и арбалетчикам. Норке на глазах у Хелдора рейдер рассек мечом ногу, и ее срочно передали в руки санитарам. В обороне все чаще и чаще стали появляться бреши, и лейтенант вынужден был отозвать людей. Дружинники повиновались приказу, таща с собой раненых. Лейтенант попытался повторно дунуть в рог, но не обнаружил его – кажется, одним из ударов цепь, на которой тот висел, оказалась разорвана. Когда все, наконец, стали отходить к последней линии обороны, инженеры обрушили насыпь, которая, расползаясь, превращалась в еще один небольшой, но вал, который врагам еще нужно было преодолеть.

Воины ближнего боя, пользуясь заминкой, приходили в себя, а стрелки вновь взялись за луки и арбалеты, чтобы встретить врагов дружными залпами.

- Мы убили немало врагов – сказал Карви – если мы и сейчас не дрогнем, и сможем выбрать удачный момент для контратаки, то сможем обратить их вспять. Ни один враг не сможет сражаться, потеряв слишком много людей – в конце концов, они решат, что бежать в горы будет безопаснее…