— Такие молодые, зеленые… и такие глупые, — цокнул языком мужчина с театральным вздохом. — Смелые, очень смелые. Это похвальная ваша черта. Но глупые… до чего же глупые и амбициозные… Но мне это только на руку. Так… кого бы мне из вас выбрать… А то я рассчитывал только на одного, а тут — такой подарок… Да и нужно ли выбирать? Хм-м-м…

Тут только до меня дошло, что никакой жертвы в центре почти готовой пентаграммы для ее активации не было. Пока что не было. Зато были мы с Калипсо — пока еще живые и оба подходящие под роль необходимой жертвы.

Я слышала, как кто-то позади нас вломился в спортивный зал, но незнакомец в черном играючи швырнул этого «кого-то» в сторону. К сожалению, будучи подвешенной вниз головой в этих алых плетях, я не могла повернуться и посмотреть, кто там появился, и что с ним сделал незнакомец.

Да где там Наставник и кто-нибудь из наших, черт подери, почему так долго?!

— На помощь не надейся, красотка, — сказал мужчина, словно бы прочтя мои мысли. — Я позаботился о том, чтобы никакая весомая помощь к вам вовремя не подоспела.

В горле пересохло… В каком смысле — позаботился?!

— Для меня не проблема устроить отвлекающие прорывы нечисти, — продолжала эта тварь. — Пока до вас доберутся, я уже закончу.

Если бы слезы или вой могли помочь, я бы сейчас рыдала и выла в голос одновременно…

Но мне оставалось только висеть в воздухе и наблюдать за тем, как незнакомец оставляет меня висящей на месте, а вот Калипсо он поднес ближе, разместив его в воздухе четко по центру пентаграммы. Алые плети, опутывающие Калипсо, засветились ядовито-ярким цветом, затянулись сильнее, а сам Калипсо издал глухой стон, как будто бы ему было сейчас чертовски больно. Судя по тому, как запульсировали алые плети, и как по ним побежали жемчужины света в сторону незнакомца, то он сейчас выкачивал магическую силу из Калипсо. Эту аккумулируемую энергию мужчина сразу же вливал в пентаграмму, на энергетическом узле которой он сейчас стоял.

Он же так его выжмет до последней капли… в прямом смысле того слова, черт побери.

У меня пересохло в горле.

— Оставь его! — крикнула я с гулко стучащим сердцем. — Я сделаю все, что ты попросишь, только оставь его!

— Прям-таки и всё? — насмешливо спросил мужчина, даже не шелохнувшись.

— Да, всё! Если ты дашь клятву, что оставишь Калипсо в покое, не причинишь ему вреда ни сейчас, ни потом и отпустишь его немедленно! Что тебе нужно?

Мужчина приостановил выкачку энергии из Калипсо и с интересом посмотрел на меня. Ну как — посмотрел… Глаз-то у него обычных не было, да и вообще лица не было, но, судя по шелохнувшемуся черному дыму вместо головы, незнакомец повернулся в мою сторону.