Остальной отчёт я слушал краем уха, большей частью сознания погрузившись в собственные мысли. В голове варились и бились углами выуженные из прессы и полученные в ходе службы данные. Непонятные телодвижения недавно назначенного министра обороны Кокэя, который с энтузиазмом взялся за передел «южного пирога», после войны растерявшего часть хозяев. Наше нынешнее задание. Неожиданно передислоцированный армейский корпус.

И миссия по зачистке Храма-гробницы, с которой всё началось.

Быть может, я крупно ошибался, но паранойя нашёптывала, что Южная кампания могла быть не результатом идиотизма, а очередным грязным политическим приёмом.

Слишком уж удачно вышло.

Провокационное уничтожение и разграбление религиозного центра (а заодно «крыши» и опорного пункта разбойников и контрабандистов) южан силами Семёрки и нашего Отряда. Вторжение обозлённых на «святотатство» южан и начало войны. Её первый, откровенно провальный этап, со многими тысячами убитых солдат (вернее, официально признанных таковыми, хотя с командования сталось бы вчистую списать несколько нелояльных и/или низкоуровневых полков), бессчётным числом раненых и дезертиров. Освобождение от должностей и аресты «казнокрадов, предателей и некомпетентных» после такой оплеухи от «голозадых варваров».

И второй этап, где вторженцев и примкнувшие к ним племена имперских дикарей буквально размазали. Громкая и стремительная (а главное — правильно освещённая!), победа принесла множество очков престижа как Эсдес, исполнявшей роль командующей фронтом, так и стоявшему за её спиной Онесту, что так удачно протолкнул нового военного министра на место слетевшего с хлебного кресла предшественника.

Я не сомневался в полководческом таланте голубовласой повелительницы льда — в конце концов, его признавали даже её враги; но совсем бы не удивился, узнав, что в ходе первого этапа войны Служба Разведки играла за южан, сливая им информацию и дезинформируя имперские силы. Слишком уж разительным вышел контраст начала и завершения кампании.

В итоге Онест и Ко в шоколаде, а их противники… тоже в коричневом. Хотя с такой внутриполитической игрой в «этом самом» оказалась и вся страна. Ещё пара подобных финтов — и Империя пойдёт вразнос.

Что в возможном будущем и произошло. Доигрались, ур-роды!

Я мысленно поморщился. Слишком много предположений и мало достоверных данных. Но неприятная догадка о том, что наша группа может оказаться в центре пересечения интересов столь могущественных и беспринципных личностей, сильно нервировала.

Нужно больше информации об этой мутной движухе. Хаос хорош, когда ты в оке бури или хотя бы видишь в нём систему, в ином случае он губителен.