Никогда!

Его миниатюрная соперница, вероятно, таких проблем не испытывала. Упёршись руками в вонзённый в каменные плиты меч, юная убийца переводила дыхание.

«Проклятье! Чёртов старый монстр! П̢͕̯̥о̡͚̞͔ч̟͚̙͉͍͢е̲̦̠̰͜м̢͙̗͚͖у̨͕̪͔ т̨͚̠̟͙ͅы̨̖͙̯ н̡̟͓̲̠е̡͚͙͙̳ м̨͉̜̣о̧͍̘͖ͅж̡͖͚е̡͔̘͈̙ш̢̙͚͕̭ь͎̩͜ п̧̳͓ͅр̡̤̯̲̟̤о̧̟̲̜̦̟с̢͎̜͈̤̱т̡͓͈о̢͕͍̘̠̥ у̧͖̮̲̮ͅм̧̙͔̙̤̥е̡̮͕̝̤р̢͓̣е̱̮͢ͅт̨̗̯ь͓͉͓̝͜ и͓͓̮̘͜ͅ с̨̖͖͉̯̤т̢͕͕̞̥̲а̨̞̖̪̟͚т̩͔͉̞͜ь̢͔̫̗ м̨̠̥͓͕о̟̗͚̰̜͢е̙̥̤̪͜й̥̩͢ м̧̲̩̮͕͔а̢̝̣̖̙̤р͈̩̩̠͜и͎̖̞͜о̞̜̣̥̰͢н̨̮̱е̢̪͎͎͎т̧͓̱̬̲͈к̢͈͔о̧̭͈͖ͅй̧͉̟? ̧͔̭»

— Ты быстро учишься, Куроме, — довольно произнёс подошедший ко мне Будо, проигнорировав горящий злым фиолетовым огнём взгляд цели своей похвалы. — Когда подтянешь выносливость, сможешь дать мне достойный бой.

— Ха-а… только если, уф, ближний, — часто и глубоко дыша, отвечаю я, подавив влияние тейгу. — Если вы не сможете разогнаться ещё сильнее… А если вы, х-ха, разорвёте дистанцию и ударите молниями не сдерживаясь, я, хах, поджарюсь.

Так себе достижение, на самом деле: Будо с его полётом и дальнобойными атаками по «классу» скорее маг, чем воин, а значит, и рукопашку он развивал по остаточному принципу. Впрочем, стоит признать, что несколько десятилетий опыта и его внекатегорийный ранг это не отменяло. Так что моя злость на себя и на слишком сильного противника (хотя последнее — в большей мере влияние тёмного артефакта) несправедлива.

Командующий добродушно хмыкнул, как бы говоря: ещё бы ты за такой срок меня догнала, малявка. Вслух же он сказал иное:

— Я тоже не могу долго поддерживать такую скорость. А ты сумела придумать интересную защиту, Куроме. Я вижу в тебе большой потенциал.

Мысленно кривлюсь в несогласии с похвалой. Да, у меня получилось немного подстроить навык укрепления для лучшего сопротивления урону от разрядов Адрамелеха, а также переделать бесполезные бублики негативной энергии так, чтобы они дестабилизировали и рассеивали энергетические атаки. Но если учесть, что эти идеи рождены отнюдь не спонтанно, а являются плодом длительных размышлений под разгоном разума, субъективное время которых значительно превышало промежутки между занятиями, то могло быть и лучше.

Уже проверено: все эти трюки работают лишь до тех пор, пока громовержец сдерживается. В настоящем бою моя защита едва ли станет заметной преградой. Заряженные духовной силой молнии сложно заставить себя обтекать, хотя устойчивость к обычному электричеству у меня, конечно, теперь высока. Нет, в принципе, если атаковать перешагнув безопасный предел, как это было со Стэном, или даже быстрее, а также сделать это с короткой дистанции и неожиданно, то (в теории) я, может, и сумею его убить. Относительное понимание стиля Будо и моя придумка с защитой способны дать миг, достаточный для устранения цели до того, как она ударит в полную силу.