– Рэнди! – вскрикнул Сеймур, и в тот же момент почтовый корабль основательно тряхнуло.

Маршалл не удержался на ногах и повалился на пол. Джаред упал прямо на капсулы и разразился цветастым загибом.

– Они открыли огонь, – крикнул Сеймур. – Пока мы прячемся за почтовиком, но скоро от него ничего не останется.

– Я знаю, – мрачно буркнул Маршалл, садясь на пол. – Джаред, держи капсулу.

Бортинженер, не прекращая ругаться, навалился на одну из капсул и схватился за ручки переноски. Рэнди взялся за вторую и, прислонившись к ней спиной, включил мышечные усилители скафандра на полную мощность. Потом поднял бластер и прицелился в темный проем выхода.

– Экипаж, стартовая готовность, – объявил он по общему каналу. – Старт через две минуты, запустить отсчет. Отставших – не ждем. Это приказ капитана.

Почтовик содрогнулся снова, и Рэнди ощутил, как пол под ним затрясся, – корпус корабля начинал разваливаться. И тогда он спустил курок.

Фиолетовый луч ударил в темноту, расцветил ее ослепительной вспышкой. Рэнди выстрелил еще раз, потом еще, а потом сжал кулак, превращая выстрелы в одну ослепительную струю энергии.

– Рэнди! – закричал Сеймур.

В тот же момент корабль тряхнуло так, что спасатели, сидящие на полу, подлетели к потолку. Внешняя корка, закрывающая выход, не выдержала и треснула.

Это было похоже на взрыв, под грохот ломающегося корпуса атмосфера корабля вырвалась в открытое пространство через открытый шлюз. Спасателей вместе с капсулами подхватил поток воздуха, швырнул их в черную дыру и вышиб наружу, как пробку из бутылки.

Рэнди показалось, что он попал в водоворот – его закрутило, как на тренажере перегрузок, мир вокруг превратился в черное пятно, но он лишь крепче сжал перчатку на ручке спасательной капсулы.

– Стабилизация, – крикнул он, запуская маневровые двигатели скафандра. – Джаред, стабилизация!

Компьютер скафандра отдал команду двигателям, Рэнди швырнуло в одну сторону, потом в другую, а потом вращение прекратилось. Он плыл в черной пустоте среди обломков, отчаянно цепляясь за спасательную капсулу.

– Джаред! – крикнул он, пытаясь развернуться. – Джаред!

– Я в норме, босс, – отозвался тот. – Позади.

Рэндал перевернулся на спину и обернулся. Позади, в паре метров, плыл Джаред, оседлавший спасательную капсулу. За его спиной набухал огненный цветок взрыва, пожиравший корпус почтаря. А над головой Рэндала нависал огромный силуэт транспортного корабля. Главный шлюз был приоткрыт, и «Прыгун» напоминал рыбу, что собиралась проглотить мелюзгу, что вилась вокруг нее.

– Полный ход, – бросил Рэндал, включая маневровые двигатели скафандра на полную мощность. – Буч, начинай закрывать трюм!