Взглянув на часы, Лэй завел двигатель и отправился в долгий путь по лесной дороге. Здесь он был вынужден сбросить скорость, потому что мягкая почва под колесами больших каров превратилась в глиняное месиво. Но потом он разглядел, что под слоем глины скрываются бетонные плиты, которым было полвека, если не больше, и почувствовал себя немного уверенней.

Благодаря широким колесам байк уверенно держался на дороге, и вскоре Лэй, привыкший к новому покрытию, прибавил скорости. Он не знал, сколько ему придется ехать до заброшенного форта, и поэтому торопился, как мог.

Из-за спешки он едва не пропустил широкий провал в лесу и свернул в него лишь в последний момент, заметив, что колея тоже поворачивает в сторону. В темноте было плохо видно, но Лэй успел заметить, что выехал на поляну, в центре которой высился поросший деревьями холм. Хэван не сразу сообразил, что это и есть заброшенный форт, рядом с которым успел вырасти новый лес. Он понял это, только когда впереди зажглись фонари и яркий луч едва не ослепил его. Хэван сбросил скорость и медленно покатил к основанию холма.

Из-за дерева ему навстречу выступил темный силуэт человека, сжимавшего в руках винтовку. Хэван вывернул прожектор байка и увидел знакомое лицо Родерика Пая. Довольно сердитое и, как всегда, мрачное. Он тоже узнал Хэвана и мотнул головой, приглашая гостя ехать дальше. Лэй даже не успел спросить куда, как прямо перед ним часть холма начала опускаться, превращаясь в наклонный пандус, уходящий в глубь холма. Лэй не заставил себя долго ждать – до сеанса связи оставалось всего минут двадцать – и тронулся с места.

Въехав внутрь холма, Хэван очутился в высоком туннеле, достаточно широком, чтобы в нем уместились в ряд пара больших грузовых каров. Дорога спиралью уходила вниз, и Лэй начал спускаться, борясь с желанием выжать полный газ. Ряд тусклых лампочек, что тянулся вдоль стены, довольно скудно освещал дорогу, но в свете прожектора байка Хэван прекрасно видел дорогу, уходящую все глубже под землю. Военные, надо отдать им должное, неплохо тут устроились. Даже странно, что такую базу забросили. С другой стороны, Хэван прекрасно их понимал: это унылое подземное сооружение, напоминавшее землянку, явилось из исторических военных драм. Оно было старым и ненадежным, ничего общего с современными укрепленными базами. Пыльное старье, совершенно ненужное на планете, где нет разумной жизни.

Впереди замаячил свет ручного фонаря, и Лэй сбросил скорость. Он увидел впереди развилку – основная дорога уходила вниз, а вбок вело более узкое ответвление. На нем и стоял человек с фонарем, что явно поджидал Лэя.