Он с сожалением подумал, что больше не услышит ее мелодичный голос, но его размышления внезапно прервало появление императрицы Баларии, которая, запрыгнув ему на спину, откусила его ухо и выплюнула окровавленный шматок прямо в лицо.

– Ах ты, сволочь толстомордая, я тебя сейчас прикончу!

Она соскочила на палубу и набросилась на Кастора, колотя по горлу, по глазам или по яйцам и осыпая отборной руганью, как базарная торговка, а не императрица. Кастору очень хотелось подпортить ей личико, но сто тысяч золотых монет научат терпению кого угодно, даже того, кому только что откусили ухо.

Кастор схватил ее руки и прижал их к бокам:

– Прекрати!

Каира замерла, широко раскрыв глаза. Кастор было решил, что мерзавка повиновалась его приказу, но потом проследил за направлением ее взгляда и увидел, что командир Вергун торопливо запихивает себе в рот кишки одного из убитых.

– Командир, что с тобой? – спросил Кастор.

Вергун не ответил, а лишь быстрее заработал челюстями.

– О боги, – прошептала Каира.

Она снова задергалась, пытаясь вырваться, но из костяного неболёта выбрался инженер Неббин. Его лоб пересекала широкая ссадина – ударился о переборку, когда Кастор протаранил борт «Синего воробья». Неббин подбежал к Каире и воткнул ей в шею шприц. Каира обмякла на руках у Кастора.

– Я вколол ей сильнодействующее снотворное. Как только мы вернемся в Незатопимую Гавань, сразу же подключим Каиру к машине. – Неббин поглядел на поврежденный костяной неболёт. – Гм, придется лететь на этом. Неизвестно, сколько… – Он осекся, увидев, чем занят Вергун. – А почему командир Вергун пожирает трупы?

– Ты инженер, ты лучше меня знаешь.

У Неббина отвисла челюсть. Он с усилием закрыл рот, а потом сказал:

– Судя по всему, у него повреждены искусственные ткани. Необходимо срочно доставить командира Вергуна к Озирису Варду для ликвидации повреждений. – Он подошел поближе к Кастору и шепотом произнес: – Запри императрицу Мальграв в каюте и не подпускай к ней Вергуна, а я проложу кратчайший курс для возвращения в Незатопимую Гавань.

Кастор сидел в каюте с Каирой, слушал дождь и пытался сопоставить все золото, заработанное им в этой войне, с тем, чем занимался Вергун на палубе. По правде сказать, поведение самого Кастора в Заповедном Доле мало чем отличалось от пожирания трупов, ну и фиг с ним.

Однако же в этой войне Кастор не собирался переходить на сторону противника.

Воинство Ягуаров осталось без королевы-ведьмы. Их участь была предрешена.

Часть IV

Часть IV