– Все к орудиям! – завопил капитан. – Заряжай! Пли!

Бойцы бросились выполнять приказ, но оказалось, что за долгое патрулирование Атласского побережья они растеряли боевые навыки и теперь вряд ли смогли бы попасть в летящего дракона – разве что если тот зависнет у самого борта и подставит им брюхо.

Чуть дальше три неболёта заняли атакующие позиции и осыпали дракона градом катапультных болтов. Дракон с невероятной скоростью уворачивался от обстрела, а те болты, которые все-таки смогли его задеть, отскакивали от прочной чешуи, не причиняя особого вреда.

– Почему он не сдыхает? – заорал капитан Копана.

– Дракона можно убить только прямым попаданием в жизненно важные органы, – объяснил Брутус.

Дракон яростно набросился на три неболёта. Первый потерял управление, закрутился волчком и рухнул где-то за городом, у крепостной стены. У второго неболёта дракон ловким взмахом когтей перерубил канаты воздушного шара, и летучий корабль камнем упал на землю.

– Он как-то странно нападает, – сказал Брутус. – Обычно драконы по-звериному гоняются за неболётами, как за добычей, а этот действует очень точно, прямо как человек. – Он снова посмотрел в подзорную трубу и не поверил своим глазам. – Ой, там и правда человек!

– Что? – Копана навел свою подзорную трубу на дракона и увидел, что на драконьей шее действительно сидит человек, будто наездник на бешено скачущей лошади. – Не может быть…

Брутус молча наблюдал за человеком на драконе.

Дракон спикировал на третий, бронированный десантный неболёт, способный выдержать нападение нескольких ящеров. Команде этого корабля наверняка удастся сбить дракона, подумал Брутус.

Однако человек просто-напросто соскочил с драконьей спины на палубу и решительно направился к рубке.

– Он что, пилотов хочет убить? – спросил Копана.

– У него ничего не выйдет. Рубка накрыта толстым колпаком из драконьей кости.

Человек остановился прямо над рубкой, пошире расставил ноги, занес над головой копье и прицельно ударил в крышу, пронзив ее насквозь. Он выдернул копье и повторил удар чуть левее.

Неболёт резко завалился набок, как рыба, попавшая на крючок, и понесся к земле. Человек спрыгнул с палубы и ловко приземлился на спину подлетевшего снизу дракона.

Дракон взмыл в небо, но Брутус успел заметить на правой руке наездника вязь многочисленных татуировок.

– Это Бершад Безупречный, – прошептал Брутус.

– Что делать? – взвыл Копана, забыв, что он капитан корабля и что в его обязанности входит принятие решений.

Брутус не преминул этим воспользоваться.

– Капитан, у меня есть предложение, – негромко произнес он.