— Не смей повышать на меня голос, жалкий молокосос!

С любопытством прислушивавшийся к нашему разговору кряжистый мужик весело хмыкнул, закончил возиться с сетью и подошел ближе.

— Как там тебя… Фантом. Не обращай на Ангуса внимания. Он раньше в страже лямку таскал, так что бдит до сих пор.

— Ну-ну, — я смерил старикана злым взглядом и добавил: — Чувствую, одна буква в его имени явно лишняя. Зато в слове «бдит» кое-что можно и добавить.

Мужик почесал репу, а затем вежливо хохотнул:

— Пойдем, шутник… расскажу тебе, что у нас творится. Меня, кстати, Кортаном зовут. Деньги есть?

— Найдутся. Тут вообще что за место?

— Золотой.

Пришлось достать монету и отдать ее жадному неписю. Тот ловко подбросил кругляш на ладони, довольно кивнул и начал рассказывать:

— У нас здесь Ворканская провинция. Главный город — Воркания, там мэр сидит. А это вот — Жемчужная деревня…

— Жемчужная?

— Точно, — Кортан гордо выпятил грудь. — Жемчуг добываем для мэра и короля.

— Понятно. Слышал, у вас в городе какой-то чернокнижник есть. Знаешь, как его найти?

Спутник резко остановился и посмотрел на меня неожиданно серьезным взглядом:

— Чернокнижник? Откуда в Воркании чернокнижник? И зачем ты ищешь чернокнижника?

— Э… встретил неупокоенного духа, тот сказал, что…

— Ты разговариваешь с привидениями?!

Чувствуя, что разговор зашел совсем не туда, куда следовало, я отрицательно помотал головой:

— Забудь. Мне желтые морские звезды нужны. А дух и во сне явиться мог. В последнее время тут странные вещи творятся.

— Это верно…