Одна из досок неожиданно поддалась, с отчетливо различимым скрипом выгнувшись наружу. Я утроил усилия, потом запустил в проделанное отверстие руку — и нащупал простенький запирающий механизм.

Еще через несколько секунд покореженная дверь захлопнулась у меня за спиной.

Засов лязгнул, возвращаясь на свое место.

В этой комнате также имелся воздушный пузырь, поэтому я с облегчением бросил камень воскрешения на пол, сделал несколько глубоких вздохов и осмотрелся.

Вокруг практически ничего не было. Одна-единственная дверь, грубые каменные стены, такой же потолок… солидный металлический люк, расположенный в дальнем углу помещения.

— Ну вот, — булькнул я себе под нос, берясь за массивное кольцо. — Так бы сразу…

Вопреки опасениям, эта крышка открылась легко и просто. Моему взгляду предстала узенькая лестница, скрывающаяся в непроглядной темноте.

Где-то там находился проход, ведущий к Средоточию. Во всяком случае, мне очень хотелось в это верить.

Первые несколько метров удалось преодолеть с легкостью — затопленный тоннель был достаточно просторным, вода оказалась на удивление чистой, да и всевозможные монстры не спешили мчаться Фантому навстречу. Затем прямо по курсу возникло разветвление, еще одно, еще…

Спустя две с половиной минуты я окончательно запутался в этом лабиринте и бесславно сдох.

— Блин, надо…

Донесшийся из-за двери шорох вынудил меня оборвать фразу, спрятать факел и затаиться в уголке, изображая из себя никому не нужную ветошь.

Шорох повторился, сменившийся напряженной тишиной.

Хранитель снова вернулся на свое место. А его гребаные щупальца ползали где-то совсем рядом.

Чувствуя бурлящий в крови адреналин, я на ощупь добрался до люка, нырнул в него, после чего рискнул достать светильник и открыть карту. Увы, но та информация, которую показал дневник, радости не вызывала. — судя по довольно неряшливо оформленному плану, я успел исследовать лишь очень маленький участок подземелья, причем забрался куда-то в сторону, чуть ли не за пределы храма.

— Ладно… буль…

Минут через десять мне удалось найти располагавшиеся у самого края катакомб пустые склады. Еще через полчаса я изучил всю доступную часть локации, разыскав в дальнем ее конце массивную стальную дверь, рядом с которой красовался обросший ракушками рычаг.

Даже круглый дурак смог бы понять, что нужно делать дальше. Но я оказался достаточно умным для того, чтобы задаться весьма животрепещущим в данной ситуации вопросом. А именно — что конкретно может поджидать моего персонажа с другой стороны преграды?

К этому моменту стало очевидно что владения кракена Фантом успешно покинул — гигантский спрут всего лишь охранял Слово и не давал всевозможным искателям приключений добраться до подземелий. Значит, Средоточие охранял кто-то другой. Но кто?