– Неплохая попытка, – прошипела она.

Ас насмешливо наклонил голову.

– А я тебя помню. В последний раз, когда мы виделись, я, кажется, поймал тебя наволочкой.

Какие бы контратаки они ни планировали, на этом их поединок прервался из-за целого залпа направленных на Аса новых атак. Никто больше не решался нападать на него с оружием, уж слишком легко он обращал его себе на службу, зато на него обрушились песчаные бури, потоки кислотного дождя и даже оглушающие звуковые волны. Ас отбивался как мог, используя любые окружавшие его предметы в качестве барьеров – стулья, двери, трибуну для выступлений, вырванные из стен строительные блоки, выдранные из потолка стальные листы. Адриан и сам атаковал его серией огненных шаров и ударными лучами, но так и не смог пробиться сквозь защиту Аса.

Глаза Аса горели азартом, словно он участвовал в игре, которой так долго ждал.

Пока мощная струя черного дыма не ударила ему прямо в лицо. Ас зашелся кашлем, а с лица исчезла ухмылка. Гордость переполнила Адриана. Он был уверен, что где-то неподалеку в этом хаосе появился Оскар, нанесший этот успешный удар.

Данна снова перешла в режим роя бабочек. Укротитель Ужаса был уже на ногах, все еще видимый, он оказался на линии огня и пытался увернулся от направленных на Аса атак. Но его движения были неуверенными и дергаными, он то и дело оступался на скользкой неровной земле.

Адриан пригнулся и прыгнул, жестко приземлившись в чавкнувшую грязь. Остальную часть пути до своего отца он пробежал и оказался рядом, как раз когда Саймон пошатнулся и тяжело опустился на одно колено. Вблизи Адриан увидел следы десятков укусов на лице, руках и шее Саймона – на всех не защищенных формой участках кожи. В местах укусов на глазах возникали волдыри с белыми головками.

– Как ты? – спросил Адриан.

Саймон уставился на него с нескрываемым удивлением. Секунду спустя по другую сторону от Саймона появился Хью, тяжело дыша после бега. Его стальной взгляд скользнул по Стражу, но он тут же перевел его на Хью. Земля вокруг них ходила ходуном, стены рушились.

– Саймон, что случилось? Что с тобой?

– По крайней мере, у одного из этих шершней был на жале Агент N, – Саймон заглянул в глаза Хью с почти извиняющимся видом. – Я нейтрализован.

Хью стиснул зубы, и Адриан понял, что он был готов к такому ответу.

Горло Адриана сжалось так, что стало трудно дышать. Миг, и Укротитель Ужаса – член Совета, один из первых Отступников – стал обычным человеком.

– Нужно вывести тебя отсюда, – сказал Хью, обняв Саймона и пытаясь его поднять. – Ты можешь встать?