– Зачем мне это делать?

– А затем, что если ты этого не сделаешь, – медленно и раздельно проговорил Ас, – мы убьем твоего сына.

Это не вызвало никакой реакции со стороны Капитана, который, вероятно, ожидал такого оборота. Его голос оставался ровным, хотя и чуть заметно дрогнул.

– Насколько я знаю, он уже мертв.

– Думаешь, я бы просто так уничтожил настолько важного заложника? – Ас указал жестом на звонницу. – Вон он. Целый и невредимый.

Королева Пчел снова зажгла масляный фонарь, и колокольню залил ровный неяркий свет, привлекая к ним внимание Капитана.

Лицо Хью просветлело от облегчения.

– Со мной все в порядке! – крикнул Адриан. – Не беспокойся обо мне!

Он даже удивился тому, насколько уверенно это прозвучало.

Стоявшая рядом с ним Нова приподняла пистолет так, чтобы отец Адриана смог его увидеть, и приставила дуло к его виску. Адриан повернул голову, чтобы взглянуть на нее, и не уклонился, когда прохладный ствол уперся ему в лоб.

– Ты меня этим не проведешь.

Она пропустила его слова мимо ушей, сосредоточившись на происходящем внизу.

– Ты и сам видишь, что у него не все в порядке, – усмехнулся Ас. – Так что все зависит от твоего решения. Пожертвовать им, чтобы сохранить собственные силы, или пожертвовать собой и спасти мальчика, которого ты воспитывал с детства. Он ведь так настрадался за свою короткую жизнь. Это трудный выбор. Вот мы и посмотрим, насколько для тебя действительно важно пресловутое высшее благо.

Хью внимательно осмотрел колокольню и крышу собора, и Адриан ясно представил, как он пытается найти выход. Поступить как герой – которым он всегда был и оставался.

– Не трать наше время, – предостерег Ас. Колба закачалась в воздухе. – У этого предложения ограниченный срок. Кроме того… на тебя сыворотка может и не подействовать. Может, ты так и останешься несокрушимым. Как узнать, если не попробовать?

– Не надо! – крикнул Адриан. – Не делай…

Королева Пчел схватила его за волосы и ударила головой о каменную оконную раму. Застонав, Адриан упал на одно колено, голова загудела, как соборный колокол. Удар пришелся на скулу и отдавал болью в зубы.

Злодейка держала его, не давая поднять голову выше подоконника.