От неожиданности Нова и Адриан вздрогнули и тут же подались ближе. Голос Макса звучал так тихо, словно доносился откуда-то из глубины.

– Я здесь, Макс. Поговори со мной, – повторил Адриан.

– Я… не хочу… этого…

Золотая слезинка скатилась по его щеке, повисла на подбородке, и Нова машинально подставила руку. Капля упала ей на ладонь, теплая, но не обжигающая. Это напомнило ей золотые нити энергии, которые у нее на глазах отец вытягивал неведомо откуда, превращая в игрушки, доспехи, украшения и… оружие.

Нова представила, как ее папа сидит за маленьким столиком, и под его пальцами сияют медно-золотые лучи. В ту ночь он работал над чем-то особенным. Именно так он ей и сказал. Еще недавно Нова считала, что разгадала тайну, но нет – ее отец задумывал звезду не как оружие для уничтожения Капитана Хрома. Он хотел остановить Аса.

Что ты делаешь, папочка?

Надеюсь, так мне удастся хотя бы отчасти возместить тот ущерб, который я нанес этому миру.

Возместить ущерб, который он причинил этому миру.

Отец чувствовал огромную вину за то, что сделал для Аса шлем. Он хотел противостоять огромной силе, которой наделил своего брата. Поэтому он принес миру совершенно новый дар, сотворив его из света, энергии и звездной пыли.

Капля впиталась ей в ладонь, и вдруг… Нова почувствовала в кончиках пальцев знакомое покалывание – признак силы. Она сжала кулак и перевела дух.

– Я выбью эту штуку у него из рук, – сказал Адриан, подбирая острый обломок разбитой каменной башенки.

– Подожди, – попросила Нова, переводя взгляд с Макса на темный город, на океан, за которым лежал бескрайний мир.

Однажды ей приснилась статуя, окруженная руинами, но тот сон был вовсе не о разрушении. Он был о надежде, которая остается, даже когда кажется, что все потеряно. Надежде на то, что мир еще может быть спасен.

Это был сон о том, как возместить огромный ущерб, нанесенный Асом и шлемом, и увидеть исполнение последнего желания ее отца.

Нова снова посмотрела на Макса. Вгляделась в его глаза, сиявшие жидким золотом, и в звезду, которая потемнела и стала насыщенного багряного цвета.

Он поглотит все силы этого мира, каждую их каплю. Нова не знала, таково ли было намерение ее отца, но была уверена, что это к лучшему. Скоро не останется Одаренных. Не будет больше ни героев, ни злодеев. Это и был тот мир, о котором мечтала Нова, уверенная, что это и есть единственный способ для человечества достичь некоего подобия единства и равенства.