Но электричество не было восстановлено, и город, который раньше светился бы золотом множества окон, был залит светом сотен звезд, льющимся с неба цвета индиго. Горизонт уже окрасила предрассветная заря. Это было умопомрачительное зрелище.

– Он справился, – прошептала Нова.

Адриан не ответил. Взглянув ему в лицо, она поняла, что он все пропустил и не любуется вместе с ней этим восхитительным зрелищем. Все его внимание было приковано к младшему брату, за которым он наблюдал с нарастающим ужасом.

– Что происходит, что с ним?

Нова проследила за его взглядом.

Под кожей рук Макса светились прожилки, похожие на сосуды, но с расплавленным золотом вместо крови, с радужным отливом. Они тянулись вдоль рук и скрывались под манжетами формы Отступника. Такие же жилки были у него на шее, где ее не прикрывал шлем. Все они светились, и это одновременно восхищало и ужасало. Этот свет еще и пульсировал, в такт звезде.

Сама звезда тоже начала меняться. Она увеличилась в размерах, став примерно с грецкий орех, изменился и цвет – оранжево-алая масса клубилась, как живая. Как шар расплавленной лавы.

– Макс? – неуверенно окликнул Адриан.

Высвободив руку, за которую держалась Нова, он подошел к брату. Нова пошла за ним и, подойдя ближе, сквозь прорезь в шлеме увидела открытые глаза Макса.

Она замерла, Адриан ахнул.

Радужные оболочки больших карих глаз Макса исчезли, залитые жидким золотом. Из уголков глаз скатилось несколько капель, словно слезы.

Нову охватил озноб.

– Макс! – Адриан бросился к мальчику и схватил его за локоть. Он потряс его, но Макс не ответил. Адриан в панике взглянул на Нову. – Что произойдет с тем, кто поглотит слишком много энергии?

Она покачала головой. Откуда ей было знать? Да и случалось ли раньше что-то подобное?

Подойдя к Максу, она почувствовала, что воздух наэлектризован до предела, так что волоски на руках, потрескивая, встали дыбом.

Адриан стащил с Макса шлем и отшвырнул в сторону.

– Макс, – он умоляюще сжал плечо мальчика. – Макс, скажи что-нибудь, поговори со мной. Скажи, как тебе помочь.

Макс не реагировал довольно долго, и все это время Нове казалось, что ее собственное сердце перестало биться.

Звезда, зависшая в нескольких дюймах от его пальцев, продолжала расти, и теперь была размером с яблоко.

– Я…