Вяло и тягуче, словно в замедленном повторе, директор АПБР поднял излучатель и нажал на кнопку. Почти невидимые волны хлынули в сторону порождений Провала. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем Пятна стало корежить, их очертания поплыли, они замерцали и… буквально лопнули, разлетевшись чернильными брызгами. Радость от этого успеха длилась секунды три, а потом из коридора повалили новые Пятна.

Директор АПБР остервенело давил на кнопку излучателя, уничтожая порождения Провала одно за другим, но тут на него навалилась слабость, и ему стало трудно дышать. Ладыгин обернулся и увидел, что все операторы пульта лежат мертвые – «заморы» убили их, и теперь Рою больше негде брать энергию для спасения жизни своего шефа. В глазах директора АПБР помутилось, он зашатался, но продолжал уже почти вслепую водить стволом излучателя и поливать Пятна губительными для них волнами.

«Кажется, это все», – мелькнула мысль… Ну как мелькнула – пришла и осталась насовсем. До недалекой уже смерти. Силы закончились, и Ладыгин упал.

– Едрит мадрид! – возглас появившегося в этот момент Пахомова разорвал жуткую тишину, в которой все происходило.

И Ладыгин вдруг почувствовал, что ему вроде как становится легче. Странно, с чего вдруг? Для этого не было никаких причин… если только не считать таковой появление Пахомова. Что происходит, черт возьми?!

Пятна исчезали, хотя Ладыгин уже не поливал их излучением – АФИ-1 валялся на полу, выпавший из разжавшихся пальцев. А планшет… Ладыгин не поверил своим глазам – красные «амебы» «заморов», зависших над пультовой, исчезли, растворились, словно их и не было. Творилось что-то необъяснимое, какая-то мистика. Ладыгину удалось наконец сконцентрировать взгляд на министре обороны, и он вздрогнул: глаза Пахомова светились каким-то странным серебристым огнем, а лицо его застыло, словно парализованное.

– Уходите! – прохрипел Пахомов, глядя сквозь Ладыгина, будто видел какую-то другую вселенную.

– Н-нет, – выдавил директор АПБР, с трудом поднимаясь на ноги и подхватывая излучатель. – Только с вами. Нам всем надо уходить.

Лицо министра обороны исказилось:

– Идиоты! Вы что, не видите – процесс вышел из-под контроля! Я его не удержу. Скоро все здесь будут мертвы… а если я уйду, то и не только здесь… Убирайтесь же, ну!!!

Ладыгин хотел что-то сказать, но успел только рот открыть, когда его подхватил за локоть его сверхбыстрый телохранитель и вошел в гиперрежим.

* * *

Чтобы унять бурлящий в голове хаос из мыслей, Вадиму Юрьевичу Пахомову потребовалось нешуточное усилие. Но все же он справился… пока. Все шло вразнос… Нет, не так – все валилось в тартарары. Министр обороны запустил катаклизм, который уже никак не обуздать, – тотальное поглощение энергии… Единственное, что он мог, – это попытаться перенаправить процесс. Кое-какой корректировке с его стороны эта буря еще поддавалась. Жаль только, что он понял это слишком поздно для защитников базы: там, снаружи, все были уже мертвы – их убила чудовищная воронка. А потом Пахомову удалось переориентировать этот энергетический мегапылесос на поглощение иной энергии – той, из которой состояли аномалии. Первой добычей воронки стали зависшие над центром базы «заморы», на второе пошла орда Пятен, на третье – породившие их два Провала…