Джаспер вскочил на ноги, подбежал к картине и с изрядным трудом попытался сдвинуть ее в сторону. Каково же было его разочарование, когда под картиной не оказалось ни спрятанного сейфа, ни чего бы то ни было другого – если не считать паутины.
- Нуууу…- Джаспер вернулся к столу.- Подлость и прохиндейство! Что же делать?
Мальчик тяжело опустился в кресло, упер локти в стол мистера Портера и угрюмо щелкнул пальцем по колокольчику мансарды.
- Кажется, я бездарность,- проворчал он.- Дядюшка бы уж точно все отыскал. Он бы уже ехал на лифте обратно! Нет, он бы уже был дома, сидел в гостиной и попивал бы свой любимый кофе с корицей!
Джаспер угрюмо глядел на клочок бумажки с цифрами Фиша. У него просто закончились идеи.
Оставалось всего три цифры. А это значило, что он близок. Но к чему применить цифру «5»? К какому замку? Для очистки совести Джаспер проверил пятую страницу делового журнала и направился к шкафу. Проверил пятую слева папку: какие-то безликие отчеты. Проверил пятую снизу и пятую сверху… Ничего.
Он вернулся за стол и раздраженно плюхнулся в кресло. Тупик. Ничего не найти. Логика… хм… Излюбленные дядюшкины причинно-следственные связи… Но вот только одно затруднение: чтобы разгадать следствие, необходимо отыскать причину. А здесь… Самое логичное было бы искать в столе, но у него нет ключей! Все эти ящики и их фигурные ручки, за какую не потянешь, все заперто и… и…
- Эй!
Джаспер вдруг обратил внимание, что ручка одного из ящичков стола отличается от прочих. Нет, она выглядела, как и все остальные, но вот ее положение… Эта ручка стояла вертикально и всем своим видом напоминала – Джаспер даже выпучил глаза, боясь поверить в свою догадку, – цифру «5». Именно ту цифру, что шла следующей в цифровой последовательности Фиша.
Джаспер осторожно прикоснулся к ручке ящика и повернул ее. Ничего не произошло… ручка вернулась в исходное положение.
- А что если…
Вместо того, чтобы крутить и вертеть ручку дальше, Джаспер вдавил ее пальцами, и она полностью вошла в углубление крышки ящика.
И в тот же миг что-то начало происходить. Раздалось жужжание механизмов, появился металлический звон, словно молоточек стал отстукивать в часах. Джаспер ожидал, что вот-вот либо откроется один из ящиков стола, либо где-то в стене отворится тайник, но на деле в сторону отъехал небольшой участок пола, на котором стоял горшок с хищным цветком, открывая углубление, прежде скрытое под ним.
Мальчик вскочил с кресла и бросился к тайнику. Ему предстал небольшой шкафчик с десятком узеньких дверец. На каждой стоял свой номер, и, разумеется, Джаспер открыл ту, на которой значилось «1». В ящичке, похожем на картотеку, оказалось еще три отделения, и снова мальчик выбрал первое. Здесь лежала одна лишь папка. Тонкая картонная папка, завязанная и зашнурованная, как башмак.