Когда дирижабль наконец описал дугу в соответствии с расчетами мистера Бэринджа, навигатор сообщил:

– Мы на Третьей узел-отметке, сэр!

– Курс?

– Два-шесть-ноль, сэр! – воскликнул мистер Бэриндж. – Легли по ветру.

– Прямо руль!

– Есть прямо руль!

– Две минуты до цели, сэр!

– Экипаж, боевая готовность. Сбросить ход до малого!

– Есть сбросить ход до малого!

– Мистер Бэриндж, рекомендуемые данные для захода на цель?

Навигатор тут же ответил:

– Учитывая высоту самого монстра и прогнозируемый размах его… кхм… конечностей, рекомендуемая высота сброса смеси – сто тридцать футов.

– Поднимаемся! Руль высоты на десять!

– Есть руль высоты на десять!

Дирижабль начал набирать высоту. Доктор Доу опустил взгляд на иллюминатор, пробитый в палубе гондолы, – внизу проплыл развороченный дом № 12.

– Мы вышли на требуемую высоту, сэр!

Капитан велел: «Самый малый вперед!», – и рокот двигателей превратился в негромкое размеренное мурчание.

Дирижабль Пожарного ведомства Тремпл-Толл снизил скорость.

Доктор Доу затаил дыхание.

– Стоп-машина!