— Правильно, — поддержал его Алекс. — Женись. С этим делом лучше не затягивать!

— Ну, вот вернусь обратно, — повеселел силач, — тогда и о свадьбе можно будет подумать. А сейчас — не досуг! Когда в путь-то собираемся?

— А чего тянуть? — Алекс пожал плечами. — Дело не терпит: Торис становится хуже, несмотря на все старания магов. Кстати, а как поживает лорд Герсипар?

Алекс так ещё и не видел королевского мага, и к нему стало уже закрадываться подозрение: а здесь ли он вообще, не уехал ли? Но Гипестр тут же развеял эти его подозрения:

— По лесу бродит, травы разные собирает.

— Что он тут у тебя, знахарем заделался, что ли? — удивлённо усмехнулся Алекс.

— Да, помогает людям помаленьку, — Гипестр снова задумался. — Только ты знаешь, кажется мне, что заскучал он тут сильно. Думаю, того и гляди, сбежит!

— Заскучал, говоришь? — Алекс многозначительно переглянулся с принцем. — Ну, так это значит, что он тоже с нами, как думаешь?

— Лично я, — уверенно произнёс Гипестр, — в этом нисколько не сомневаюсь!

За разговором прошло ещё не более получаса, как дверь открылась, и в неё вошёл лорд Герсипар. С того момента, как Алекс видел его последний раз, он практически не изменился, разве что немного погрустнели глаза.

Пока маг утолял голод, Алексу пришлось повторить свой рассказ ещё раз. К его радости, лорд Герсипар — так же, как и Гипестр — согласился, не раздумывая; тем более, что за участие в этой экспедиции принц Альфин посулил им большую награду. И продолжал настаивать на ней, несмотря на то, что оба дружно пытались отказываться.

— Сегодня ехать уже поздно: и вам, и воинам требуется отдых, — Гипестр обвёл глазами всех собравшихся в комнате. — Поэтому я предлагаю: сегодня отдохнуть, а завтра с самого утра отправимся в путь!

Его предложение было принято единогласно, и в этот вечер, за дружескими разговорами, было выпито ещё немало кувшинчиков, наполненных замечательным хмельным пенным напитком.

Утром же сборы были недолгие, и через час, когда солнце только начинало подниматься над горизонтом, наши друзья уже мчались в сторону походного лагеря эльфийского войска. А через три дня, без каких-либо значимых происшествий, они благополучно вернулись в Нидорис.

***

В городе друзья пробыли недолго: всего несколько дней. За это время принц Альфин успел уладить требующие его вмешательства срочные дела, а Алекс нанести визит вежливости в дом своей невесты.

Утром пятого дня, под благовидным предлогом, их отряд уже направлялся в другой эльфийский город: Винсебор. Это небольшой провинциальный — если такое вообще можно сказать про эльфийские города, славящиеся своим изяществом и уютом — населённый пункт, граничащий с землями Некроманта, через которые и лежал их дальнейший путь к «Проклятой горе».