Попадаю в тень горы, становится прохладнее, передергиваю плечами от бегущих по рукам мурашек. Разворачиваюсь и стону, смотря на стену из терновых кустов.

— Почему путь не может быть простым? — возмущенно топаю и подхожу ближе, размахивая руками. Пройти вперед можно, но от царапин не уберегусь. — Каюсь, что так пренебрежительно отзывалась об огне.

Раздвигаю ветви руками и продвигаюсь вглубь стены. Шипы впиваются в кожу, сжимаю зубы, но не останавливаюсь. Терновая преграда заканчивается неожиданно, вываливаюсь на другую сторону, спотыкаясь. Подол изорван, руки исцарапаны, на голове гнездо. Дергаю за болтающуюся у шее ленту и собираю волосы в шишку, покрепче перевязывая.

Черная зияющая пасть горы предстает перед глазами. Вздрагиваю от нахлынувшей паники и оглядываюсь. Пусто.

— Думала, что дорога никогда не закончится.

Собираюсь с силами и вхожу. Капает вода и шелестят, разбросанные по полу, листья. Внутри сумрачно, розовые кристаллы, свисающие с потолка, слабо освещают гигантский свод пещеры.

Продвигаюсь вглубь, нервно оглядываясь по сторонам, белый кристалл не попадается на глаза. Я даже не знаю, где он будет, на потолке, на стенах или на пьедестале с огромной стрелкой «уничтожь меня». Звук капель усиливается, когда перехожу в новый зал. Свод здесь выше, а кристаллов меньше. Глаза не успевают привыкнуть к освещению, как раздаются глухие шаги. Напрягаюсь, застывая на месте.

— Катерина, Катерина, куда ты полезла?

Вздрагиваю от знакомого голос. Неужели… резко оборачиваюсь и смотрю на проступающую из темноты фигуру друга.

Глава 47. «Deus Ex Machina»

Глава 47. «Deus Ex Machina»

Смотрю на крупную фигуру Герарда, перегораживающую выход из пещеры. Тело напряжено, медвежьи когти выпущены, понимаю, что отговорить его от нападения не получится, остановит Герарда лишь смерть одного из нас. Ведь он видел, что в пещере именно я, перед тем, как показаться. И одурманенным Герард не выгладит, он полностью осознает свои действия, и то, что убьет именно меня.

— Почему, Герард? — не узнаю звук собственного голоса. Боль двойного предательства отдается в груди, копошится, как черви. Вначале Лола, что вознамерилась меня убить, теперь Герард. Не умею я выбирать друзей.

— Пытаешься меня отвлечь, Катерина? — слова тонут в медвежьем рычании, когда Герард оборачивается и встает на задние лапы. Медведь огромен, такой убьет и не заметит.

Выхватываю лук и первую стрелу. Теодос знал, что в Эрерд-Лерраль не работает магия, знал и промолчал, он отправил меня в неизвестность. Как после такого относиться к этому богу? Как относиться к богам? Я – пешка, а не свободный человек.