— Речь про тот разговор, после которого вы нас предали? — припомнил я. — Ну, или как вы это называете…

— Можете называть это как угодно, суть не изменится, — прервал меня Кейл и вдруг повторил тот свой вопрос: — за что вы сражаетесь? Только не говорите мне снова про славу, почёт и уважение. Она принадлежит не вам.

— Мои солдаты… — растерянно начал я, но договорить мне не дали.

— Я про другое. Нам обоим хорошо известно, что вы — не Рейланд Рор. Не знаю, кто на самом деле и как тут оказались, но либо передо мной сейчас стоит беспросветный идиот, который не замечает очевидного, либо беспринципный маньяк, которому нравится происходящее.

Я замер от удивления. Впрочем, а было ли чему удивляться? То, что Кейл знал, кто перед ним на самом деле, стало понятно ещё во время нашего первого разговора. Просто на фоне остальных событий это как-то подзабылось. Тут скорее вызывало вопросы, почему он сохранил это всё в тайне.

— А что, если что-то другое? — пытаясь выглядеть уверенным в своих словах, поинтересовался я. — Если мне просто хочется вернуться домой, и мой единственный шанс — это победить?

— Тогда вы ещё хуже, — почти без раздумий заключил Ресс. — Потому что окажетесь эгоистичным манипулятором, чья единственная цель — использовать всех вокруг, а затем убежать от ответственности. Наиграетесь в солдатиков и уйдёте.

Повисла пауза. С Кейлом и так было сложно разговаривать, а уж в такие моменты он становился поистине невыносимым. Нет ничего хуже, когда твой оппонент оперировал аргументами, на которые тебе нечего ответить.

— Вы не правы, — всё же попытался возразить я.

— Да? В чём же? — спросил он притворно, будто заранее зная, что мне нечего сказать по существу.

— Во всём! Я не маньяк и не более наивен, чем все остальные, про манипуляторство не вам меня упрекать. Да, моя цель — вернуться домой. Не сбежать, Кейл, а вернуться. Потому что это не моя жизнь, не мой мир.

— Говорить вы можете что угодно… — Буркнув себе под нос ещё что-то, он поудобнее перехватил мешок со своими вещами, поправил плащ и молча пошагал дальше, не особо заботясь, иду ли я следом.

Прекрасную долину мы покидали в тишине, делая вид, что оба наслаждались природой, хотя лично я был полностью погружён в собственные мысли.

У меня скопилось множество вопросов к человеку впереди. В первую очередь, что, чёрт возьми, здесь происходит. Мне была известна его конечная цель: завершить Игры навсегда.

В снах Ресс говорил, что, дескать, они — это бесконечный цикл насилия. Доля правды в его словах, конечно же, имелась, куда же без этого. Но ровно до тех пор, пока ты не начинал думать об альтернативах. И тут то вся логика Кейла мгновенно терпела крах.