– Прозреваешь, – оскалился Фил.

Эльс поднял красные глаза на Фила.

– А ты как жить будешь? – спросил он. – Фабрики встанут без меня. Каждую неделю я вношу подтверждение, что жив и здоров. Без моей печати конвейеры остановятся во всём мире. Формула переноса сознания хранится во мне. Я ключ для работы всей системы. Твоего резерва осталось лет на пять в лучшем случае. Потом начнешь тупеть и разлагаться.

– Вот и славненько, – заключил Фил и улыбнулся.

– Ну, а ты Брайан? – спросил меня Ричард. – Ты тоже готов умереть?

Я пожал плечами.

– Ты гибрид в человеческом теле, продолжил Эльс. – Уже полностью адаптировался. После моей смерти, все гибриды потеряют контроль. Они потеряют своего короля и начнут убивать всех вокруг ради спасения своего вида. А ты потеряешь контроль над собой и умрешь. Я твой головной хранитель. Ты не можешь убить своего создателя.

– Думаешь? – спросил я и поднял винтовку.

Фил широко улыбнулся и показал свои белые зубы.

– Стой, – сказал Эльс и поднял руку. – Выслушайте меня. Дайте мне последнее слово.

– Валяй, – сказал Фил. – Тебя уже ничего не спасет.

Я опустил винтовку и снял рюкзак.

– Человечество обречено, – сказал Эльс. – Моя смерть только ухудшит ваше положение. Поймите, я остался один. Совершенно один. И я действительно никому больше не нужен…

Я достал старую бутылку вина, с выцветшей надписью:

«Сдохни, Брайан!» – что когда-то приготовил для себя мой папашка.

Открыв пробку я, взболтал содержимое и сделал несколько глотков. Вкус вина был мерзкий, приторный и кислый.

– …и тем лучше для вас. У меня еще осталась живая лаборатория в этих стенах. Я могу помочь вам. Направлю гибридов против абсолютов. Мы должны объединится! Теперь гибриды будут охотится на абсолютов! Мы будем похищать их и превращать в солдат. Теперь они тоже будут воевать на вашей стороне! Только так, человечество, сможет победить и вернуть себе статус титульной нации! – продолжал Эльс.