– Добро пожаловать, латэр Танталиил! ― обратился к ним ещё один очень учтивый стражник. ― Оставьте вашу повозку здесь. Она будет под присмотром. И прошу следовать за мной. Мы направляемся к королю.

Пока ребята шли, им совершенно не верилось в то, что они увидят короля Дарема. Настоящего короля! Сердце Эмили трепетало, когда они вошли в замок и практически сразу оказались прямо перед королём. Только увидела она совершенно не то, что ожидала. Король, восседавший на огромном красивом троне, был сгорбившимся стариком с грустными впалыми глазами, еле-еле державшим свой посох, что не давало даже лёгкого намёка на какое-либо величие. Если бы Эмили увидела его на улице, то она, скорее всего, приняла бы за очень больного, нищего старика, чьи дни уже сочтены.

– Ваше величество, латэры Танталиил и Кэмдиброг, и неперерождённые, прибывшие на подготовку, ― доложил стражник, и король кивнул.

Опустившись на одно колено и склонив головы, все поприветствовали короля.

– Рад приветствовать вас в вашем новом доме, ― прохрипел он осипшим голосом, тяжело дыша. ― Как много в этом году неперерождённых… Удивительно… Уже совсем скоро наступит День перерождения, который определит ваши судьбы. Подготовкой к нему вы будете заниматься здесь, в замке, под руководством латэра Танталиила. Каждому из вас будет выделено по комнате…

– Ваше величество, ― вдруг перебил короля один из шестерых людей, которых никто до сих пор не замечал.

Они сидели за красивым резным столом в дальнем тенистом углу, облачённые в белые смешные платья, всем своим видом источая надменность. Одного Эмили сразу же узнала: во главе стола сидел сам Фандур. Из этого она могла заключить вывод, что это и есть Высший Совет Рэтхима. Остальные члены Совета были практически такими же древними и седыми, как и Фандур, разве что кроме того советника, который перебил короля. Хоть он и был седым, но выглядел довольно молодо, по сравнению с остальными, которых, кстати, очень сложно было различить: словно они были близнецами или по меньшей мере родными братьями.

– Да, Винсель, ― обратился к перебившему король.

– С вашего позволения, я хочу высказать предложение выделить неперерождённым не четыре, а две комнаты. Этого им будет более чем достаточно на четверых.

– В замке много пустых комнат. Так пусть дети пробудут здесь в удобстве.

– Но ваше величество…

– Или я уже не король и не могу принимать даже такие простые решения сам?

– Простите, ваше величество, я лишь хотел…

– Вы лишь советник, Винсель, вот и советуйте. А моё дело соглашаться с вашими советами или нет.