– Ох, милая, да это всё из-за этих чёртовых знаков перерождения… На мне с рождения это клеймо кухарки и прислуги, в то время как у всех остальных появляются знаки почётных и просто непыльных профессий, ― с завистью проговорила Рамиса. ― А мне… мне просто не повезло.

– Но вы, наверное, часто выслушиваете похвалу в свой адрес, ведь вкуснее ваших блюд вряд ли можно что-то найти! ― подбодрил кухарку Ник.

– Это точно! ― согласился Оуэн. ― Пальчики оближешь!

– Ох, ну скажете тоже! ― отмахнулась Рамиса, но было заметно, что слова ей очень польстили.

– А что с королём? ― поинтересовалась Джо. ― Чем он болен?

– Ох, никто не знает, что за хворь с ним приключилась, но тает он не по дням, а по часам…

– А советники? ― спросил Ник. ― Они какие-то странные и одинаковые… Братья, что ли?

– Нет, что ты. Старейшина Фандур – глава Совета, самый старший из них, но вы его и так знаете. Дальше по важности идёт Винсель ― он принимает все самые важные решения. Ну и остальные ― Ганрад, Рамид, Дриад и Мидрад ― они и правда похожи, как близнецы, но это на самом деле не так. Они в Совете играют меньшую роль. Лишь упиваются своей властью и своими постами. Ох, чувствую, развалят они всё королевство Санд-Йэр, если короля не станет…

– А что, разве после его смерти правителями станут они?

– Конечно! Ведь у короля до сих пор нет наследника… Так! Совсем вы меня заговорили! У меня и так дел много! Ох и болтуны вы!

Она с улыбкой ушла к себе на кухню, и в это же мгновение в столовую вошёл Танталиил.

– Ну как, освоились немного? ― поинтересовался он. ― С завтрашнего дня начинается подготовка ко Дню перерождения. В десять часов утра каждого дня жду вас в Большом зале. Выучим с вами некоторые тексты, которые вы будете зачитывать наизусть во время присяги, а также отрепетируем церемониальные проходы и изучим весь обряд Перерождения. На этом мероприятии будет присутствовать весь высший свет Рэтхима, так что совершать ошибки нельзя. А пока отдыхайте, увидимся завтра.

Весь оставшийся день друзья посвятили изучению замка и запоминанию самых важных для ребят путей. А когда ребята уже направлялись по своим комнатам, один из стражников подошёл прямо к ним.

– Кто из вас Эмили? ― поинтересовался он.

– Я… ― неуверенно ответила девушка, ― а что?

– К вам пришла с визитом Риэль, дочь Хранителя Энендила. Она ждёт вас внизу, в зале Славы.

Эмили тут же засветилась от счастья и побежала вниз. Только когда она спустилась на первый этаж, она поняла, что совершенно не помнит, где находится этот зал Славы. Идя наугад, девушка скоро чудом оказалась в большом тёмном, еле освещённом лучинами помещении со стеллажами, на которых покоились старые реликвии, короны, знамёна, ордена и медали. Посреди зала стояла Риэль.