– Уже нет… ― с сожалением проговорил светловолосый молодой рыцарь в красивых доспехах, а затем поклонился. ― Моё имя Тэррел. Я лорд-констебль армии Санд-Ланарима. По решению Совета теперь ваш конь принадлежит мне. В тот момент, когда вы не переродились, конь стал достоянием Рэтхима. Поверьте, милая леди, мне очень жаль… но отныне он находится на службе у короля Дарема. Теперь ваш конь ― боевой.

– Боевой? ― прошептала шокированная Эмили. ― Нет, не может быть… Ну сами посмотрите, какой же из него боевой конь?! Он же как пони среди ваших огромных лошадей! Прошу, не поступайте так с ним! ― взмолилась она, обращаясь к рыцарю. ― Не поступайте так со мной! Ведь ещё даже не принято решение о моей дальнейшей участи! Может быть, нам предстоит вернуться в Вирхим!

– Сожалею… но по решению Совета при любом исходе конь остаётся здесь.

– По решению Совета? Не короля?!

– Совет также наделён полномочиями…

– Ну тогда всё понятно! ― тут же гневно вспыхнула девушка, скрестив на груди руки. ― Не сомневаюсь, что советники сделали так мне назло!

– Что за чушь! ― запротестовал Винсель. ― Совет принимает решение исключительно из интересов королевства Санд-Йэр и Рэтхима в целом!

– Ну да, конечно! ― взбунтовалась девушка, явно не ожидая от себя такой смелости. ― Смешно слушать!

И только советник весь напыжился и хотел дать язвительный ответ, как рыцарь остановил его знаком.

– Латэр, позвольте мне самому поговорить с милой дамой и всё ей объяснить.

Советник махнул рукой и вышел из конюшни. Главнокомандующий отвёл Эмили в сторону, и Лайт последовал за своей хозяйкой, словно приклеенный.

– Послушайте, ― тихо начал Тэррел, ― я полностью на вашей стороне: бесчеловечно разделять вас с другом… Но решение Совета оспорить невозможно. Можно лишь сделать пребывание вашего друга здесь менее мучительным. Он не поддаётся никому из конюхов или из рыцарей. Но, быть может, если вы сами покажете, что ему нечего бояться, то и он не будет таким строптивым.

– Вы так говорите, будто у меня нет другого выхода.

– Так и есть.

– Но… но… Это же несправедливо! ― Обида сдавила горло, и она закрыла глаза.

Минуту Эмили размышляла, но выхода из этого положения она так и не нашла. Она открыла глаза, в которых, будто бриллианты, застыли чистые слёзы, и медленно протянула поводья рыцарю.

– Прошу, берегите его… ― прошептала девушка, с полным отчаянием глядя в глаза Тэррелу, который бережно взял поводья и низко поклонился. ― Лайт… это хороший человек… И теперь о тебе будет заботиться именно он.

Лайт, почувствовав неладное, недовольно зафыркал ноздрями и попятился назад.