– Да здравствует король Дамруд! ― громко повторили его спутники в один голос.

– Ты предатель, ― презрительно проговорила Зара. ― И настоящий глупец! Если выпустить Дамруда, весь мир будет разрушен! И не только наш мир, во всех мирах будет царить хаос! Пойми же ты, что он ищет лишь отмщения!

– Да-да-да, все миры будут разрушены. Какое счастье! Жить в разрухе! А я буду лишь стоять над всем этим и смеяться!

– Нет, ― Хранительница взяла меч в обе руки и спустилась со своего трона. ― Я не позволю тебе этого свершить…

– Ты действительно думаешь, что можешь меня победить? ― Саймрелл иронично посмотрел на неё и разразился громким хохотом. ― Без своих сил ― ты ничтожество!

Но Зара не слушала его. Она набросилась на защитников Ключника, и в доли секунд они были повержены. Но стоило ей замахнуться на самого Саймрелла, как его меч в то же мгновение насквозь пронзил тело Хранительницы точным и молниеносным ударом, и чёрная кровь заструилась из смертельной раны.

– Не впускай… Дамруда… Ты будешь об этом жалеть… ― еле слышно проговорила Зара, и это были её последние слова. После этого её тело безжизненно рухнуло наземь.

– Она мертва? ― как ни в чём не бывало спросил Саймрелл, убирая меч в ножны, и повернулся к своим спутникам.

– Не совсем, ― ответил один из длиннобородых магов. ― Рана скоро затянется, и она оживёт. Лишь обезглавливание способно убить Стража. Но не спеши с этим. Для начала нужно свершить обряд перерождения.

– Ну что ж, тогда приступим! ― нетерпеливо произнёс парень. ― Вы самые лучшие маги Рэтхима, и сегодня ВЫ вершите историю.

– Мы уже меняли руны судьбы и делали свою работу качественно. А что насчёт цены? Ты же выполнишь свою часть уговора, Ключник? ― подозрительно спросил один из длиннобородых магов.

– Конечно! Награда будет поистине велика, можете не сомневаться. В новом мире вы будете не только купаться в золоте, но и пользоваться самым почётным положением. Так что не стоит медлить, приступим! И не беспокойтесь, мои люди окружили окрестности, чтобы не было свидетелей.

Маги неспешно окружили Саймрелла, а один из них собрал в серебряную чашу кровь Хранительницы. Затем начался сам обряд, продлившийся целую ночь. И на утро они закончили.

– Теперь ты должен выпить кровь бывшего Стража. ― Маг вручил Ключнику чашу, и тот незамедлительно выпил всё до последней капли. ― А теперь дай мне свою руку и закрой глаза.

Саймрелл повиновался, и маг острым зачарованным клинком принялся вырезать на коже символы. Судя по лицу Ключника, он испытывал сильнейшую боль, которую было невозможно стерпеть. По окончании процедуры его кожа засветилась, и раны мгновенно исцелились, превращаясь в руны перерождения.