Вадим лежал совсем недалеко. Очнувшись через пару минут после приземления и приглядевшись, он понял, что лежит на спине в какой-то заросшей яме в очень неудобной позе. Всё тело ныло от недавней пытки, левая щека явно распухла, сильно болела грудь. Громко кряхтя и стиснув зубы, ареонец кое-как перевернулся и сел, опираясь спиной о ствол упавшего в овраг дерева.

Практически сразу наверху мелькнул едва уловимый луч света. Вадик поднял голову и замер. Да, ему не показалось, рядом однозначно кто-то был и этот кто-то явно следовал в сторону парня. Стараясь не издавать лишних звуков, максимально тихо ареонец встал на ноги и почти полностью выпрямился, выглянув из ямы. Впереди, освещая себе путь, шли люди. Человек пять, явно кого-то или что-то разыскивающие, медленно приближались. Вадим, даже не предположив, что это могут быть друзья, сразу решил, что это шианцы, посланные на поиски вновь сбежавшего хранителя. Ареонец чуть не заплакал от досады и усталости.

«Сколько, сколько же можно вот так постоянно бороться за свою жизнь, спасаться в последний момент и каждые десять минут проживать, как последние, не зная, что будет дальше? Сколько можно? – Думал про себя юноша. – Неееет! В этот раз я им не дамся. Хватит! Сейчас я не мальчик, у меня есть Нереус и я способен на многое. Высушу всех! Да! Вот так разом и всех. Быстро, неожиданно, из засады. Пусть знают, с кем связались, сволочи!»

Взяв себя в руки и приготовившись сражаться столько, сколько получится, Вадим ждал идущих к нему неприятелей. Странно, что их было всего около пяти, странно, что только у двоих были палочки, но это абсолютно не интересовало и не смутило хранителя в тот момент. Он настолько возненавидел императора и его приспешников, что намеревался разделаться со всеми шианцами, несмотря на их количество.

Слева от ямы послышался негромкий шорох. Даже в темноте Вадик отчётливо разглядел силуэт странного существа, отдалённо напоминающего оборотня. Это был чупакабра, очевидно, решивший полакомиться не домашним скотом и дикими зверями, а человеческой кровью. Присев, животное готовилось к прыжку, уже не шевелясь и не сводя глаз с неожиданно появившихся в лесу незнакомцев.

«Прекрасно, – мысленно улыбнулся ареонец, – вот и смерть ваша. Я и не нужен».

С диким воем монстр бросился на идущих. Свет от палочки мимолётно скользнул по лицу одного из незнакомцев: это был Агилар. От неожиданного нападения громко выругался второй, голос которого в точности соответствовал голосу Терона. В ту же секунду Вадим похолодел от ужаса и кинулся на помощь друзьям.