С этими мыслями я проделал все, как мне сказали. В результате моих манипуляций пульт исчез, снова став просто песком. Правда, даже на расстоянии пары метров я продолжал ощущать исходящее от него тепло. Интересно, что исчезли и следы моих подошв вокруг него.

Хитро! Возвращаясь обратно к оазису я, интереса ради, оборачивался назад и специально смотрел на свои следы. И, вплоть до окраины оазиса, следов на песке я почему-то не оставлял! То есть для стороннего, непосвященного наблюдателя я за границу оазиса вообще не выходил, и, раз так, те, кто будет прочесывать местность, дальше колодца точно не сунутся. Занятная маскировочка, что тут сказать. Уже не в первый раз убеждаюсь, что мои работодатели страхуют свои точки входа-выхода если не от всего на свете, то уж точно от очень многого. И ведь вроде все рядом, только руку протяни, а вот хрен найдешь, особенно если ты без понятия о том, что именно нужно найти!

Вернувшись, я перешел на другую сторону оазиса, как можно дальше от портала. Там выбрал относительно выгодную позицию, устроившись за обломком ушедшей в песок глинобитной стены, потом в несколько приемов перетащил туда же рюкзак и стволы. Ну и, в качестве финального штриха, разложил оружие перед собой, превратив это место прямо-таки в киношные декорации некоего «последнего боя» солдата, собравшегося как можно дороже продать свою жизнь.

Смерть, как и рождение, есть акт возвышенный. Даже если эта смерть понарошку. Конечно, можно было просто взять да и застрелиться, но что-то не хотелось. Я человек с какими-никакими принципами и потому все-таки решил устроить на прощание короткий спектакль со стрельбой. Хотя и убивать кого-то мне тоже не хотелось.

Ждать развязки мне пришлось довольно долго, наверное, с час. Солнце стало клониться к закату, как сказал бы товарищ Сухов. Я успел подремать и попить водички из фляги, а потом, наконец, услышал далекий, хорошо знакомый лязг металла и рев двигателей. Кажется, стерва-англичанка оказалась хитрее, чем я ожидал. Если бы первой появилась пехота, какие-нибудь сипаи или сикхи в тюрбанах, «баталия» могла продолжаться довольно долго. Даже никого не убивая, я постарался бы создать иллюзию того, что мои оппоненты имели дело именно с немцами. Их убедил бы в этом звук стрельбы, мое оружие и внешний вид (не зря же я переодевался, черт возьми!), а также оставшиеся в виде доказательства стреляные гильзы. Но британские «начальники войны» все же подстраховались, сочтя, что против лома нет приема. И первыми пришли танки. Скоро я их действительно увидел – вполне обычные «Шерманы» М-4, три штуки, в раннем исполнении, с короткими 75-мм пушками и противопылевыми жестяными кожухами на надгусеничных полках, в английском песочно-зеленом, пустынном камуфляже. Танки не оставляли мне особых шансов во всех смыслах. Да и средство против них у меня было только одно. В смысле – одно на троих. Как в анекдоте, том, где про «наверное, придется посмертно».