– Теперь ты понял? – прокричал Жак в лицо своему бывшему господину. Маг раскраснелся от жара, а его одежда промокла от пота и липла к телу. – Бежим отсюда, пока еще можно! – он дернул Лаи за плечо и тот послушно поплелся. – Да быстрее же, ты, осел упрямый! – толкнул его маг.

Сквозь пелену слез и едкой испарины, заливающей глаза, рыцарь смутно видел проносящиеся мимо каменные дома с выбеленными стенами. Из их окон вырывались струйки дыма. По улицам, между домами бежали люди. Предупреждать об опасности было поздно, все уже стало слишком очевидно. Город дымил и готовился вспыхнуть, как перегретое масло на сковороде. Дышалось все труднее, горло сипло всасывало воздух или вернее то, что осталось от воздуха. Сквозь стук крови в ушах герой Драгана с трудом различал гам встревоженных голосов и вой ужаса, звучавшие на улицах. Крики людей мешались с перепуганным ржанием лошадей, визгом псов и других домашних животных. Аргилай заметил маленькую собачку с дымящейся шерстью. Та промчалась мимо, чуть не попав под ноги. Животное скулило и плакало от боли, как маленький ребенок.

Деревянные перекрытия строений, телеги, стоящие на мостовой, лотки торговцев – все тлело и обугливалось в местах, соприкасавшихся с раскаленным камнем.

Бой сигнального колокола герой Драгана услышал далеко не сразу. Гулкий протяжный звон растекался над крышами домов, вибрируя в дрожащем мутном мареве. Под землей что-то отозвалось на эту вибрацию. Мостовая под ногами задрожала. Увеличиваясь на глазах, между камнями появились щели. Рыцарь перешел на шаг и огляделся.

– Ты совсем обалдел? – в ужасе прохрипел Жак, заметив, что его спутник отстал.

– Мы не успеем. – в ответ просипел Лаи.

– Предлагаешь сдохнуть тут? – человек похожий на хорька жадно хватал ртом воздух, но никак не мог надышаться. Лишь удушливые зловонные испарения проникали в легкие, разрывающиеся от недостатка кислорода.

– А ты точно маг? – щуря красные от дыма глаза, спросил рыцарь. – Может, сделаешь уже что-нибудь магическое!

– Дать тебе волшебного пенделя?

– Себе дай! Ты же можешь черпать мою силу! Подними нас в небо!

– Я попробую. – неуверенно пробормотал Джакоб Злоб.

Маг закрыл глаза и несколько долгих мгновений, показавшихся Аргилаю вечностью, сосредоточенно молчал. На миг Лаи показалось, что какая-то неведомая сила, пытается поднять его. Но все закончилось, не успев начаться. Бывший оруженосец все так же, ссутулив узкие плечи, стоял на раскаленной мостовой. Рыцарь тоже.

– Не могу. – пробормотал Жак, сжимая кулаки. – Не могу одновременно контролировать два объекта. И себя не могу поднять без твоей силы. – он обреченно выругался и пожаловался. – Я всегда славился умением выходить из любой задницы. Но теперь нахожу только входы. Почему – не понимаю.