⪦ 4 ⪧

Грохот. Подземелье сотряслось, и вениты отвлеклись на неизвестный шум. То была Мишель, соскользнувшая с отвесного свода и своей тяжестью упавшая на хлипкий камень.

Тотчас трещины из-под дамы разбежались по углам пещеры, взбираясь на древа, что не выдержали волнений, кучей распались перед целой и невредимой барышней. Однако ее переживания принадлежали не им.

Мишель торопилась к Раяну. На помощь к влезшему в полымя мальчишке, но не надеялась сиюминутно обнаружить его вместе с чудищами на пару. Ныне леди тихо, наощупь двигалась вперед, стараясь отдалиться от источника шума, коим являлась недавно; стремясь найти убежище и сориентироваться в голом пространстве с каменными колоннами.

«Где же Раян?..» – судорожно проносилось в ее мыслях, заглушаемое вонью.

Миг. И Мишель снесло в сторону. Что-то схватило её за рукав и притащило к себе. Прицельно замахнувшись, девочка, казалось, ударила это что-то, но рука с убийственной силой прошлась по воздуху.

– Дура! Убить меня решила? – донеслось из близи.

– Фрин… – узнала она мальчика.

– Бежим! – только и произнёс иде, минуя разъяснения, и дети побежали.

Звуки позади нарастали: что-то трескало, скакало, выло, играло камнями. Но все как один приближались.

– Наверх! – скомандовал Фрин, и Мишель полезла по гряде.

Один камень, второй. Перекинула ногу на четвёртый, старательно подталкиваемая мальчиком. И перед взором плоская поверхность. Шорохи всё ближе.

– Давай руку! – крикнула девочка.

Скрежет и скорое движенье. На подходе к выступу Фрин обернулся.

Глухой звук. Зубы не успели настигнуть добычу.

Спасительный миг, и мальчик его не упустил. Иде тут же схватился за руку Мишель и был благополучно затащен ею на скалистую породу пятью метрами выше происходящего внизу действа. Но твари не отступали, взбираясь к детям.

– Я здесь! – раздался чужеродный голос из темноты.

Свист. Чудища обернулись. Охотник тоже был рядом.