В половине шестого прибежал слуга с приглашением на званый ужин в честь прибытия ее высочества принцессы Александринии де Дегорс, с визитом доброй воли на осенний бал, который должен состояться послезавтра. Это значит, что во дворце придется торчать еще как минимум три дня! Как же они мне все дороги! Особенно с их застольным этикетом!

У меня оставалось три недели до начала семестра, что далеко не придавало уверенности в том, что явлюсь вовремя! Тем более что-то мне подсказывало, что покинуть суверенную территорию королевства Веллас будет весьма и весьма непросто! Чувствую, что завтра придется делать ноги…

Дверь в мои временные покои с грохотом впечатались в стену с такой силой, что едва не слетели с петель. Ее высочество принцесса Алекса была мало того что не в духе, она была в крайней степени ярости!

– Какого лешего ты притащил нас сюда?!

Следом за принцессой несся целый ворох служанок с деталями одежды в руках.

– Ваше высочество!

– Ваше высочество! Не подобает представать перед лицом недворянского сословия в таком виде!

– Молчать!

Служанки испуганно пригнулись, в страхе глядя на разбушевавшуюся принцессу в розовых кружевных панталонах и корсете; особый колорит добавляли высокие белые сапоги до колен.

– И принесите мне мою одежду!

– Особого выбора не было, ваше высочество.

Я вежливо поклонился, без тени улыбки взглянув в ее глаза.

– Я буду рад, если вы послушаете слуг, которых накажут, если вы прибудете к ужину, одевшись не в соответствии с местным этикетом.

Алекса замешкалась всего на несколько секунд, после чего едва ли не строевым шагом пехотных войск своей родины покинула помещение.

Да, девочка, мы здесь не в гостях по приглашению твоей старой подруги по дворцовому кругу подружек-принцесс. И чем скорее ты это осознаешь, тем будет лучше!

Слуга прибыл за мной – проводить к ужину через полчаса, после ухода ее высочества. После ее дефилирования по этажу и коридорам в нижнем белье по дворцу поползут слухи, что ее высочество гуляет чуть ли ни в чем мать родила и врывается в мужские покои, чтобы устроить скандал учителю – не-дворянину. Кто-то, возможно, спишет это на то, что принцесса прибыла из далекой варварской страны с того конца континента, где приняты совсем иные нормы морали, кто-то наболтает лишнего, красиво приукрасит, в итоге готова сказка-слух про дикую принцессу.

Ужина не будет…

* * *

Во дворце для придворных и дворян что ни день, то бал или деловые переговоры. В королевский дворец прибывали знатные гости к завтрашнему балу, посвященному наступающей осени. Как я понял, меня взяли как диковинку из соседнего государства, к которой подойдут с чувством, толком и расстановкой, если не принудив остаться, то хотя бы предложив что-то, от чего я не смогу отказаться.