– Ах, к несчастью, безвозвратно ушли те времена, когда Академия занималась только боевой стихийной магией. Сейчас мы больше уделяем внимание развитию изящных искусств и целительству. Кстати, я не показывал, какие превосходные картины можно писать с помощью волшебства? Я не переживу, если эти работы погибнут.

– Тогда я не вижу другого способа нам помочь, кроме отключения магии, как я это уже делал.

Идренион побагровел, вскочил на ноги и нервно забегал по кабинету.

– Не вздумайте! Если вы посмеете сделать это еще раз, я вас лишу ученого звания и прикажу арестовать!

– А вы попробуйте мне помешать! – с угрозой в голосе ответил маленький шаман и выбежал вон.

Эльф со злости зарядил кулаком по стене и взвыл от боли, отчаянно махая поврежденной кистью

***

Хапуги на площади сбились в кучку и огородили себя со всех сторон магическими щитами. До сих пор штурм проходил по намеченному Сандро сценарию, но он приказал ни в коем случае не вредить зданию Академии, чтобы случайно не сдетонировало взрывоопасное содержимое многочисленных магических и алхимических лабораторий.

Силы осажденных тоже были пока неясны, и вдобавок ко всему уже целый час какой-то партизан регулярно выпускал по командирам некромантов стрелы с белым оперением. Семеро погибших за такое короткое время – это слишком. Поймать таинственного стрелка пока не удалось – он снайперски поражал цель и бесшумно уходил по крышам. Хапуги начали нервничать.

– Давайте просто высадим дверь и натравим на них зомби! – предложил один из них.

– Это было бы слишком просто, я предчувствую ловушку. Все-таки это Академия волшебства и магии, а не институт благородных эльфиек, – отвечал ему второй.

– Правильно, надо дождаться, пока не выйдет срок ультиматума. Вдруг они согласятся, – предложил третий.

– Ага, пока мы ждем, резерв наших солдат тает на глазах. Хочешь своей Дэ поддерживать в рабочем состоянии эту прорву мертвечины? – сказал четвертый.

– Значит так, – подвел итог мрачный хапуг, одетый в черную мантию. – Выбиваем дверь издалека и бросаем на прорыв зомби. Потом, если все будет тихо, заходим сами и убиваем все, что движется. За работу, олухи!

***

Гарб бежал по запутанным петляющим коридорам и лестницам Академии, чтобы предупредить друзей. Сбегая по очередной лестнице, он услышал мощный взрыв, сотрясший здание. «Опоздал!» – мелькнула в голове мысль. Он с удвоенной скоростью понесся к центральному входу, на бегу доставая из торбы посох. Последняя на пути лестница привела к широкому коридору, именовавшемуся парадным. Его глазам предстала картина ожесточенного сражения: зомби наседали, друзья пока отбивались, а через раскуроченную дверь уже входил слегка поредевший командирский состав хапугов.