– По воле случая, – довольно безэмоционально ответила я, осматриваясь вокруг. – А чем Вы здесь занимаетесь?

– О, госпожа, я не посмею Вам рассказывать. Люциан знает всё гораздо лучше меня, – выкрутился он.

Я перевела взгляд на своего спутника.

– Как раз хотел ввести тебя в курс дела, – усмехнулся он. – Видишь ли… – он посмотрел на Синджа, и тот исчез за полиэтиленом, где, как я успела заметить, находился операционный стол, на котором лежало бездыханное мужское тело. – Существует всего два поколения ликанов… Те, что были до меня, и те, к которым я отношусь, поскольку сам стал их родоначальником. Но сейчас не об этом. Чтобы победить дельцов смерти нужны уникальные способности, в том числе резистентность к нитрату серебра. Вампиры используют это вещество в качестве пуль против оборотней, против нас. Я же хочу создать существо, которое будет уникальным по своим свойствам: отсутствие восприимчивости к серебру за счёт гена вампира и отсутствие восприимчивости к ультрафиолету за счёт гена ликана. Ты ведь знаешь историю возникновения наших видов?

– Видов, не относящихся к Вольтури? Конечно. Сказка про двух братьев Корвинусов, одного из которых укусила летучая мышь, и он стал вампиром, а другого волк, и с тех пор он именовался вервольфом, – я отвечала с некоторой наигранной усмешкой, словно всё, что пытался донести до меня Люциан, казалось мне несусветным бредом.

– Я ищу прямого потомка Александра Корвинуса, их отца, что был первым бессмертным, то есть, ни ликаном, ни вампиром, чтобы с помощью крови его далёкого наследника создать уникальный гибрид, – наконец дошёл до сути вожак.

– Значит, война с Вольтури… Это всего лишь репетиция спектакля?

– Да, милая, это театр боевых действий, а не прогулка по лесу.

– Почему ты раньше мне не рассказал?

– Ты была слишком занята своими чувствами, чтобы познать суровую действительность бытия.

– Или я просто была вампиром?

– Или так.

– Ты боялся, что я встану на сторону твоего врага?

– Именно.

– Но Вольтури тоже не выгодно существование другого вампирского клана. Они ставят под угрозу спокойную жизнь Аро и всех остальных, ведь они не подчиняются законам клана.

– У них свои правила, но они не пьют человеческую кровь.

– Как же тогда они питаются?

– Синтезируют её аналог.

– Воистину другой, параллельный мир, – призналась я.

– Прости, что втянул тебя во всё это.