– Благодарю за участие, господин полковник, но оное только что благополучно завершилось.

– Поздравляю, – кисло улыбнулся начальник отдела снабжения механических мастерских флота, чье отношение ко всему этому делу никак нельзя было назвать «участием».

– Душевно благодарю! Однако я к вам по другому делу.

– И по какому же? – не проявил ни малейшего интереса Арцеулов.

– Видите ли, – вздохнул Зимин. – Как вам, вероятно, известно, на заседании председательствовал лично его высокопревосходительство…

– Известно.

– Так вот, когда все юридические дела получили разрешение, Вадим Степанович задал мне один вопрос, от которого мне некоторым образом до сих пор немного не по себе.

– Неужели? – в голосе полковника явно послышался скепсис.

– Именно. Ведь он спросил меня, как скоро будет починен «Буран»?

– И что же? – насторожился интендант.

– Мне показалось неудобным сказать ему, что ремонт сорвался из-за саботажа его нерадивых подчиненных.

– Что вы имеете в виду?

– А вот этот документ, на котором командующий флотом лично поставил визу. Сами понимаете: время военное, сейчас всякая боевая единица на счету.

– Ваш «Буран» – корабль частный!

– Несомненно, но если его сожгут или, хуже того, – захватят, как вы думаете, кого назначат крайним?

– Уж точно не меня!

– Я бы на вашем месте не был столь уверен. Ведь это именно вы проигнорировали прямой приказ Макарова!

– Я?!

– Ну а кто же? Командующий подписал, генерал Гаупт тоже, а вот на вас дело застопорилось. Понимаете, чем все может кончиться?

– Не пугайте меня, Владимир Васильевич. Ну нет у меня моторов! – почти взмолился полковник. – Высокому начальству легко распоряжаться, а у меня фондов нет!