Корр: Тогда вопрос Юрию Владимировичу: Вы известны своими работами по экономическому обоснованию освоения ближнего космоса. Скажите, какова роль Луны в этих работах?

Ю.В.: Луна самый близкий и удобный для освоения космический объект. Она застраивается всякими сооружениями, в основном судостроительного свойства, поскольку космических кораблей требуется не много, а невероятно много, и для всех нужны узлы, агрегаты, механизмы и прочие хитрые штуки. В сущности, эти детали было бы легче и проще изготовить на Земле, но уж больно дорого поднимать на орбиту негабаритные штуковины весом в полторы-две тысячи тонн. А учитывая, что грузоподъёмность самого большого земного рельсотрона на Памире ограничена всего лишь четырьмя сотнями тонн полезной нагрузки, понятно, что лучше их делать прямо здесь, в космосе. Вот на Луне и сосредоточена основная масса подготовительных цехов, а сборку осуществляют уже в космосе.

Корр: Но может быть, имеет смысл производить сборку на орбите?

Ю.В.: Всё в этом мире имеет какие-то ограничения. Тут ведь какое дело: искусственную гравитацию ещё не изобрели, а невесомость переносят далеко не все, так что на обычных космических заводах таким людям слишком некомфортно. В то же время, на Луне какая-никакая гравитация существует, так что многие заводы располагаются на ней. Вот и курсируют между Землёй и Луной тысячи рейсовиков, перевозя людей, работающих вахтовым методом. Две недели работы на Луне или в космических заводах и два месяца отдыха на Земле-матушке — таков обычный график работы на космических заводах. Многие хотят работать больше, но нельзя: слишком уж велика безработица, вот и приходится ограничивать рабочий день четырьмя часами. Ну и отдых, и обязательное санаторно-курортное лечение увеличивать до разумного максимума. Благо, есть где отдыхать: на Земле началось улучшение климата, и появилось масса климатических курортов в лесостепях Сахары, Сахели, Аравийского полуострова и в нашей Средней Азии. Каракумы и Кызылкумы теперь потеряли своё отличительное свойство, и теперь здесь не пески, и тем более не чёрные и не красные. Бывшие пустыни стали лесостепью, причём очень и очень красивой, поскольку здесь смешиваются северные и южные виды растений и животных.

Е.Г.: Путешествуя по Каракумам, легко можно встретить и грациозную южную газель и северного оленя. Здесь вараны запросто могут охотиться на лемминга, а если приглядеться ещё внимательнее, то чудес увидишь во много раз больше. Одно нехорошо: южные болезни и паразиты всё настойчивее проникают на север, осваивая пространства, где раньше их уничтожал мороз. Но нет сейчас морозных зим почти до Полярного круга, климатологи стараются создать идеальные условия для обитания людей и животных, а инфекционисты и паразитологи ищут пути борьбы с новыми напастями.